Еще двум молодым президентам – Джеймсу Гарфилду и Джону Кеннеди – было не суждено дожить до 50, поскольку они были сражены пулями убийц.
Клинтону исполнилось полвека в августе 1996 года. Он отмечал юбилей в гораздо большей компании, чем Обама, собрав в легендарном манхэттенском Радио-Сити-Мюзик-Холле 20 тысяч человек. На экране бежали эпизоды из жизни юбиляра, ораторы пели ему осанны, а в концерте участвовала эстрадная обойма 90-х, от певцов Тонни Беннета, Стиви Уондера, Ареты Фрэнклин, Смоуки Робинсона, Карли Саймон и Джона Бон Джови до комиков Вупи Голдберг, Рози О’Доннел и Лесли Нилсена.
Предвыборная кампания была в разгаре, и Клинтон совместил свой день рождения со сбором политических пожертвований, пожав в Радио-Сити более 10 млн долларов. В ноябре он без труда разгромил 73-летнего республиканца сенатора Боба Доула.
Чествование юбиляра
Обама праздновал в Чикаго, в котором он провел последние десятилетия своей довашингтонской жизни. Его юбилей отмечался в среду в знаменитом Арагонском бальном зале и тоже был совмещен со сбором предвыборных пожертвований. Больше тысячи простых смертных могли попасть на мероприятие, внеся 50 долларов, за которое им показали концерт с участием чикагской певицы Дженнифер Хадсон, джазиста Херби Хэнкока и панк-рок-группы OK Go, вряд ли широко известной среди ровесников юбиляра.
Как Клинтон в 1996 году, Обама сострил на днях, что сможет теперь вступить во влиятельную Американскую ассоциацию пенсионеров, которая начинает засыпать вас приглашениями на следующий день после того, как вам стукнет полтинник.
Более зажиточные участники чикагского мероприятия платили за вход по 35800 долларов с человека, за которые могли впридачу к концерту поужинать вместе с юбиляром. Их число оценивали в 80-100 душ. Пока неясно, какую жатву принесло это мероприятие, но известно, что доход будет поровну поделен между предвыборным штабом президента и Национальным комитетом Демократической партии США.
За второй квартал этого года предвыборный штаб Обамы собрал 86 млн долларов, намного перегнав по этой части любого из его потенциальных соперников-республиканцев.
"Более сед и менее популярен"В среду вечером сторонники президента по всех стране провели в своих домах 1167 вечеринок, на которых тоже собирали деньги и проводили организационную подготовку к предвыборной кампании. Сидя перед видеокамерой, Обама обратился к ним из Чикаго с приветственной речью и после этого вылетел обратно в Вашингтон.
В четверг утром он планирует, как всегда, работать в Овальном кабинете Белого дома, а днем отпраздновать юбилей на небольшой церемонии в Голубом зале своей резиденции со своими родными и высокопоставленными деятелями администрации.
Как писала Los Angeles Times, в день своего 50-летия президент Обама "бесспорно старше, более сед и менее популярен, чем когда он пришел к власти".
Первое дискуссионно. "Мы знаем, что он выглядит ни на день старше тридцати пяти", - великодушно заметила на днях зампресс-секретаря Белого дома Дженнифер Псаки.
С другой стороны, на популярном сайте Drudgereport, который Обаме не благоволит, в среду появилась фотография заметно поседевшего президента с подписью "50, а выглядит на 60".
Второе бесспорно. Последний опрос Гэллапа показал, что рейтинг президента продолжает падать и достиг сейчас рекордно низкого для него уровня в 40%. Правда, рейтинг конгресса и его республиканской фракции был еще ниже, но неясно, насколько это утешило политтехнологов Белого дома.
Юбилей на фоне кризиса
Когда переговоры по поводу повышения потолка госдолга США начали буксовать, чикагское празднование чуть не отменили. Но компромисс был достигнут, и Обама с облегчением подписал его за два дня до своего юбилея. Ему совсем не улыбалась перспектива войти в историю как первый президент, при котором в США случился дефолт. Недаром он говорил на днях, что компромисс по верхней планке госдолга был бы ему лучшим подарком на день рождения.Президент его получил, но подарок обошелся Белому дому дорого. Многие на левом фланге расценили компромисс как капитуляцию президента, поскольку он не предусматривает повышение налогов, на котором Обама настаивал еще несколько дней назад.
"Он оказался слаб в коленках", - заметил сенатор-демократ Том Харкин.
Некоторые про себя пожалели, что у Обамы нет соперников среди демократов, а сенатор-демократ Берни Сэндерс высказал это открыто.
Американские либералы все равно не пойдут голосовать в ноябре будущего года за республиканца, но часть из них может остаться дома и не проголосовать вообще. Как писал в среду бывший главный политтехнолог Клинтона Дик Моррис, впоследствии переквалифицировавшийся в видного республиканского публициста, на будущих выборах Обама рискует получить от своих избирателей такую же вялую поддержку, какая погубила в 1980 году Джимми Картера, а в 1992 году – Джорджа Буша-старшего.
Республиканцы не упустили случая укорить Обаму за пышное празднование юбилея, заметив, что оно выглядит неприлично на фоне экономического кризиса. "При безработице в 9,2% он мог бы посвятить себя созданию рабочих мест", - упрекнула президента представительница Национального комитета Республиканской партии Кирстен Куковски.