Премьер-министр Риши Сунак уверяет, что Британия не отказывается от цели нейтрализовать выбросы парниковых газов к 2050 году, однако будет действовать прагматичнее.
Во-первых, чтобы не вгонять в лишние расходы население и бизнес, и без того страдающие от бесконечного кризиса. И во-вторых, потому что российский руководитель Владимир Путин развязал газовую войну против Европы и настоящую против Украины, чем вызвал энергетический кризис в Старом Свете.
Твит, которым Сунак в понедельник объявил о новых нефтегазовых проектах в Северном море, начинается со слова «Путин». Путин виноват в том, что счета за газ и свет выросли в разы, а рост экономики замедлился, сказал Сунак в тот же день в интервью Би-би-си.
А министр энергетической безопасности Грант Шепс добавил:
«После варварского вторжения Путина в Украину энергетическая безопасность для нас важнее, чем когда бы то ни было. Мы укрепим ее собственными силами благодаря проектам в Северном море, чтобы тираны вроде Путина больше никогда не могли шантажировать нас и превращать поставки энергоресурсов в оружие».
Бизнес или политика?
Сунак говорит, что без ископаемого топлива «зеленая революция» невозможна, поскольку возобновляемые источники не способны полностью покрыть потребности экономики и населения в электроэнергии в часы пиковых нагрузок.
«Даже когда мы нейтрализуем выбросы к 2050 году, четверть наших энергетических потребностей будет обеспечиваться за счет нефти и газа, — сказал премьер-министр Британии. — Но некоторые хотят, чтобы мы покупали их у враждебных государств, а не добывали у себя дома».
Под «некоторыми» Сунак имеет в виду оппозицию.
В опросах общественного мнения Лейбористская партия решительно опережает правящих консерваторов . Тори проигрывают довыборы в парламент в одном округе за другим, и социологи прочат им разгром на всеобщих выборах в следующем году.
Чтобы исправить ситуацию, Сунак взял на себя обязательства сбить инфляцию, оживить экономику, остановить наплыв нелегальных мигрантов в лодках через Ла-Манш и преодолеть кризис в здравоохранении.
На всех четырех фронтах успехов пока нет. Зато неожиданно сыграла совсем другая ставка.
Тори выиграли довыборы в округе Бориса Джонсона, сложившего депутатские полномочия в преддверии решения дисциплинарной комиссии, которое грозило ему изгнанием из парламента за то, что он вводил его в заблуждение будучи премьер-министром.
Победу с крохотным перевесом кандидату-консерватору обеспечили избиратели, недовольные решением лондонского мэра-лейбориста Садика Хана расширить зону сверхнизких выбросов в столице. Из-за нее владельцам старых, в основном дизельных, машин и фургонов придется либо потратиться на покупку новых экологичных или электрических, либо платить по 12,50 фунта в день за право ездить там, где до сих пор можно было бесплатно.
Воодушевленный этой победой, Сунак принялся корректировать климатическую политику.
Он пообещал защищать автомобилистов, сфотографировался в старом «Ровере» Маргарет Тэтчер, выступил за «прагматичный подход» к снижению выбросов, а в понедельник объявил о поддержке нефтегазодобычи в Северном море.
Когда Британия станет нефтегазовой державой?
Лицензии — лишь начало. Они не гарантируют добычу нефти и газа. А если до нее и дойдет, то нескоро.
В среднем от момента выдачи лицензии до принятия решения о промышленной разработке месторождения в Британии уходит 25 лет, а собственно добыча начинается еще примерно через три года.
А пока зависимость Британии от импорта ископаемого топлива будет увеличиваться по мере истощения действующих газовых месторождений в Северном море.
Газ ей нужен в основном для отопления жилого сектора и выработки электроэнергии. В общем объеме генерации в прошлом году на газ приходилось почти 40%. Ветряки обеспечивали 25%, атомные станции — 15%, солнечные батареи — менее 5%.
В прошлом году импорт покрывал 37% потребностей Великобритании в энергии. А еще в конце 1990-х страна была экспортером.
Ловушки или уловки?
Одновременно с лицензиями на добычу нефти и газа правительство выдало разрешение на строительство хранилищ углекислого газа на шельфе Северного моря у берегов Шотландии.
Улавливание СО2 в процессе сжигания природного газа, например, на электростанции, и его захоронение под землей позволяет нейтрализовать выбросы.
Противники этой технологии утверждают, что она вредит борьбе с изменением климата, поскольку дает нефтегазовым компаниям и чиновникам аргумент для оправдания новых проектов добычи углеводородов, чем отвлекает ресурсы от инвестиций в возобновляемую энергетику и откладывает момент полного отказа от сжигания ископаемого топлива.
Сунак полетел в понедельник в Шотландию анонсировать углеродные ловушки. Его раскритиковали и за ловушки, и за час полета на бизнес-джете.
«Меня не покидает ощущение, что это — просто дымовая завеса, — сказал представитель оппозиционной Лейбористской партии Дэниел Джонсон. — Как можно увеличивать добычу нефти и газа и при этом рассчитывать, что мы достигнем целей сокращения выбросов?»
«Сунак просто апеллирует к правому крылу своей партии, которое не верит в изменение климата», — сказал он.
Власти, со своей стороны, рассчитывают не только на политические, но и на экономические дивиденды от смягчения климатической политики.
Квоты на выбросы парниковых газов были увеличены более чем на 10%, что сократит расходы энергетиков и промышленности, сообщила газета FT, назвав это решение «очередным свидетельством того, что Консервативная партия отступает от заявленной климатической повестки».
Более того, это решение способно привести к росту потребления ископаемого топлива и зависимости от импорта энергоресурсов. А небольшая экономия бизнеса на выбросах не компенсирует вреда от потери инвестиционной привлекательности.
Попытка поддержать промышленность может возыметь обратный эффект. Если власти страны потеряют политическую волю к затратной «зеленой революции», частный сектор может предпочесть другие юрисдикции для инвестиций в новые технологии.
В результате Британия еще больше проиграет своим более крупным и богатым конкурентам из стана развитых стран — США и Евросоюзу, которые уже утвердили и финансируют программы стимулирования и господдержки зеленых технологий на сотни миллиардов долларов и евро.