После трех месяцев медленного прогресса украинское контрнаступление набирает определенные обороты. "Если бы мы говорили об этом две недели назад, я был бы немного пессимистичнее. Их прорыв через второй оборонительный пояс... на самом деле довольно значителен", – говорит Трент Мол.
По его словам, DIA будет следить за признаками того, что Россия может продолжать поставлять артиллерийские боеприпасы на линию фронта и сохранять лидерство на местном уровне.
Он признает, что американские и украинские чиновники не смогли оценить глубину российской обороны и то, насколько трудно Украине будет пробить ее с помощью бронетехники. Украинские генералы рассказали газете Guardian, что 80% усилий России было направлено на развитие первой и второй линии обороны. Но Мол предостерегает, что значительная часть российских подкреплений остается на третьей линии.
По его словам, крайне важны две критические переменные: украинский запас боеприпасов, жизненно необходимый для поддержки артиллерии, обеспечивающей продвижение, и погода осенью.
Один из чиновников администрации Байдена говорит, что Украине осталось около шести-семи недель боев до кульминации наступления. Мол менее пессимистичен.
Он отмечает, что Сергей Суровокин, российский генерал, который строил оборонительные линии, и Евгений Пригожин, чьи наемники из "Вагнера" достигли самых ощутимых успехов России за прошлый год, оба выбыли из строя – первый уволен, а второй погиб в авиакатастрофе.
Мол также говорит, что недавние успехи Украины "значительны" и дают ее силам "реалистичную возможность" – если говорить языком разведки, то с вероятностью 40-50% – прорвать остальные российские рубежи до конца года. Но он предупреждает, что ограниченность боеприпасов и ухудшение погоды сделают это "очень сложным".
В то же время внимание разведывательного сообщества США уже переключается на следующий боевой сезон. Даже при отсутствии прорыва в этом году DIA считает, что если Украина сможет расширить выступ вокруг Роботино, удержать свои позиции и обеспечить поставки боеприпасов, она будет хорошо подготовлена к новому прорыву в 2024 году.