Вэнс родился в 1984 году в Мидлтауне, штат Огайо, в семье Джеймса Дэвида Боумана. Кандидат в вице-президенты происходит из белой семьи рабочего класса, в основном шотландско-ирландского происхождения, сообщает BBC.
Вэнс служил в морской пехоте четыре года и служил в Ираке, а затем поступил в Университет штата Огайо, где получил степени в области политологии и философии.
После этого он поступил на юридический факультет Йельского университета, а затем написал книгу „Элегия хилбилли“, сообщает „Медуза“. В этой книге, опубликованной в 2016 году, политик описал свое довольно бедное детство и культуру „хиллбилли“ (что можно перевести как „деревенщина“). Книгу хвалили за точное описание „глубинной Америки“, объясняющее уход белого рабочего класса, традиционно голосовавшего за демократов, к Республиканской партии — и успех Дональда Трампа.
В 2017 году Вэнс вернулся в Огайо из Калифорнии, где он работал в сфере биотехнологий, и основал собственную венчурную компанию при поддержке основателя PayPal Питера Тиля, бывшего либертарианца и редкого республиканца в Кремниевой долине.
В начале 2021 года Тиль выделил 10 миллионов долларов (8 миллионов фунтов стерлингов) комитету, стремящемуся рекрутировать Вэнса в качестве кандидата в Сенат.
Как только Вэнс присоединился к гонке, он резко изменил свой тон в отношении Трампа.
При поддержке Трампа он получил место в Сенате и с тех пор стал влиятельным голосом в Вашингтоне.