В субботу после сильных ливневых дождей уровень воды в озере Оровилль поднялся до критической отметки. На следующий день было обнаружено, что аварийные шлюзы для сброса воды невозможно открыть из-за повреждения. В случае, если уровень воды превысит высоту дамбы, населенные пункты, которые находятся ниже по течению, окажутся под угрозой затопления.
В воскресение власти штата объявили об эвакуации, а губернатор Калифорнии Джерри Браун объявил чрезвычайное положение. Эвакуация около 188 000 человек привела к возникновению транспортных заторов на дорогах.
За 50-летнюю историю Оровилльской плотины, самой высокой в США, эвакуация местных жителей предлагается впервые. В сообщении шерифа
одноименного города Оровилль специально подчеркивается, что это не учения, а реальная чрезвычайная ситуация.