Дата, когда произошел разговор, не указывается. Текст интервью в настоящий момент доступен только участникам проекта «Сноб» (копия в кэше Google).
Отвечая на вопросы, Константин Эрнст несколько раз просит выключить диктофон. Содержание разговоров, произведенных не под запись, Левкович передавать не стал, кроме одного момента, в котором Эрнст заявляет, что убийство генерального директора телеканала ОРТ Владислава Листьева было заказано рекламным магнатом Сергеем Лисовским. Под запись Эрнст объясняет, что он не называет заказчика убийства Листьева публично, поскольку у него нет доказательств причастности бизнесмена и что сейчас их уже невозможно найти. Эрнст также поясняет, что покойный бизнесмен Борис Березовский «к смерти Влада Листьева не имеет никакого отношения».
Евгений Левкович заявил во вводке к интервью, что решил опубликовать слова про Лисовского, несмотря на то, что они были сказаны не на диктофон, потому что эта «информация может иметь важное общественное значение». «В случае чего, я готов ответить за нее в суде — в конце концов, у меня есть свидетели», — добавил он. Вместе с Левковичем на интервью присутствовал журналист Павел Гриншпун.
Кроме того, в беседе с Левковичем Константин Эрнст опроверг существование цензуры на Первом, отметив, что на телеканале есть только его редакторская цензура. Гендиректор объяснил, что упоминание тех или иных людей в эфире Первого и выбор новостей зависят от его личного выбора. В частности, как заявил руководитель «первой кнопки», на его канале не говорят об оппозиционерах Гарри Каспарове и Эдуарде Лимонове, потому что он не воспринимает их как политиков.
Константин Эрнст добавил также, что на телеканале нет прямой «заказухи», а на еженедельных совещаниях в Кремле руководство федеральных каналов просто «просят подсветить что-то» в эфире. «Потому что журналисты, как правило — люди поверхностные, во многих областях не разбирающиеся, и могут пропустить важное событие», — пояснил гендиректор Первого. По словам Эрнста, он иногда обсуждает текущие вопросы с пресс-службой администрации президента, однако часто спорит с ними.
В интервью Эрнст упомянул и своих коллег по телевидению — Леонида Парфенова и Светлану Сорокину. Эрнст объяснил, что вопрос, почему Парфенова нет на центральном телевидении, надо задавать не ему. По словам Эрнста, он не приглашает журналиста делать информационную программу, потому что ему бы не хотелось видеть на Первом канале передачу «Намедни» в том виде, в каком Парфенов ее делал для НТВ. «Считаю во многом то, что с ним произошло — это результат гордыни, которая свойственна в разной степени всем, — заявил Эрнст про увольнение Парфенова с НТВ в 2004 году. — Леня просто решил, что сломает ситуацию. И не сломал. Рассчитал он наивно».
Что же касается ухода Светланы Сорокиной с Первого канала, Эрнст пояснил, что она «делала неинтересную программу» и он с ней «мучился страшно». «У нее никакого системного видения мира, — объяснил гендиректор Первого свои идеологические расхождения с Сорокиной. — У нее в ходе перестройки забиты были эти стереотипы, как у половины сотрудников „Эха Москвы“». Светлана Сорокина работала на Первом канале с марта 2003-го по июнь 2005 года, вела ток-шоу «Основной инстинкт».
Журналист объяснил публикацию запрещенного Эрнстом интервью
Журналист Евгений Левкович объяснил свое решение опубликовать интервью с генеральным директором Первого канала Константином Эрнстом, включая слова, сказанные им не под запись. Объяснения Левкович опубликовал на своей странице в Facebook.
По словам автора интервью, он не рассматривает вопрос этичности публикации интервью без согласования, потому что с декабря 2011 года не считает себя журналистом. Он пояснил, что в ситуации, когда «люди публикуют на нас прослушки, снимают "Анатомии протеста", "Человеки и законы", когда мои друзья сидят в тюрьме ни за что», на его взгляд, вопросы этичности «отпадают сами собой».
Левкович отметил, что «неэтично — не говорить правду», подчеркнув, что в интервью все передано точно. По его словам, фразу о Сергее Лисовском, которую Эрнст произнес при выключенном диктофоне, слышали журналист Павел Гриншпун и фотограф Игорь Родин (фотография Константина Эрнста авторства Игоря Родина, сделанная, по всей видимости, во время того интервью, была опубликована ранее на сайте The Village).
Также автор интервью объяснил, почему текст вышел именно сейчас, хотя интервью было взято еще в 2008 году. По его словам, он пробовал разместить его в нескольких изданиях, но каждый раз получал отказ, потому что те не хотели ссориться с Первым каналом. На сайте «Сноба» у Левковича был свой блог, куда он самостоятельно и выложил интервью. Журнал ограничил доступ к материалу, но пообещал выложить его в публичный доступ после того, как уладит юридические вопросы. Левкович добавил, что ему, скорее всего, «предстоит суд».
Константин Эрнст стал генеральным продюсером ОРТ, позже превратившегося в Первый канал, в 1995 году, после убийства Владислава Листьева. В 1999 году он был назначен генеральным директором Первого. Евгений Левкович работал в изданиях Rolling Stone и The New Times.