"Масштабные протесты, продолжающиеся на площадях Беларуси уже 11 недель, потрясли мир. Тогда как наше восхищение народом Беларуси растет, мы все более огорчены насильственным подавлением со стороны (режима. - Ред.) Лукашенко", - заявил Сассоли. Он подчеркнул, что пришло время правительству в Минске прислушаться к голосу народа. Спикер поблагодарил демократическую белорусскую оппозицию за отстаивание свободы мысли и слова: "Насилие никогда не победит правду. Наш месседж вам, дорогие лауреаты, - оставайтесь сильными и не прекращайте вашу борьбу. Знайте, что мы вас будем поддерживать".
"Демократическую оппозицию Беларуси, представленную Координационным советом, инициативой храбрых женщин, а также политиками и деятелями гражданского общества" на премию Сахарова номинировали три крупнейшие фракции Европарламента - Европейской народной партии (ЕНП), социал-демократов и "Обновить Европу".
Решение о присуждении премии Сахарова группе из 10 человек, представляющей белорусскую оппозицию, принял ранее президиум Европарламента, куда, кроме спикера, входят председатели семи фракций. Церемония вручения должна состояться 16 декабря на пленарном заседании в Страсбурге. Но в связи с пандемией коронавируса от поездок на пленарные заседания во французский город отказались, и сейчас их проводят в Брюсселе и виртуально.
Кто именно представляет белорусскую оппозицию
Демократическую оппозицию Беларуси представляют десять человек. Это экс-кандидат в президенты Беларуси Светлана Тихановская и ее муж, блогер Сергей Тихановский, нобелевский лауреат Светлана Алексиевич, активистки Мария Колесникова, Вероника Цепкало и Ольга Ковалькова. Также это председатель правозащитного центра "Весна" Алесь Беляцкий, член стачкома Минского тракторного завода Сергей Дылевский, политик и кандидат в президенты Беларуси в 2010 году Николай Статкевич и основатель Telegram-канала Nexta Степан Путило.
Во время выдвижения кандидатов на нынешнюю премию Сахарова произошел курьез: демократическую оппозицию Беларуси номинировали дважды. Второй раз - фракция "Европейских консерваторов и реформистов", которая не смогла договориться о формулировке номинации с тремя крупнейшими фракциями. В этом случае оппозицию представляла одна Светлана Тихановская. Но в шорт-лист вошла группа из 10 человек, представляющих белорусскую оппозицию. Среди трех финалистов компанию ей составили группа экологических активистов из Гондураса и архиепископ иракского города Мосул Наджиб Михаэль Мусса.
Лауреат премии Сахарова - в третий раз из Беларуси
Группа белорусских оппозиционеров стала уже третьим лауреатом премии Сахарова из Беларуси. В 2004 году ее получила Белорусская ассоциация журналистов, а в 2006 году - Александр Милинкевич как лидер демократической оппозиции Беларуси.
В 2018 году премию Сахарова присудили украинскому режиссеру Олегу Сенцову, удерживаемому тогда в тюрьме в России. Европарламент назвал его тогда "символом борьбы за освобождение политических заключенных, удерживаемых в России и по всему миру". Лично получить ее Сенцов смог лишь год спустя, после обмена пленными.
В 2019 году на премию Сахарова номинировали российского оппозиционера Алексея Навального, но он не попал в тройку финалистов.
Премия "За свободу мысли", названная в честь советского физика и правозащитника Андрея Сахарова, была учреждена Европейским парламентом в 1988 году, ее присуждают людям или общественным организациям, отличившимся в деле защиты прав человека и основополагающих свобод.