Анатолия Смилингиса сослали в Коми из Литвы вместе с семьей в июне 1941 года, перед самой войной. Здесь он с 14 лет работал на лесоповале, много раз мог погибнуть от голода или болезней, но выжил. Его называют основателем школьного туристического движения в республике, благодаря его работе открыто несколько природных заказников, обнаружены следы стоянок людей каменного века.
Но одной из главных своих задач Анатолий Смилингис считал поиск могил заключенных ГУЛАГа и увековечивания их памяти. Много лет он хоронил найденные человеческие останки и ставил кресты на могилах, вел переписку с родственниками погибших, составлял подробные отчеты о находках и каталоги.
Несколько лет назад на «7х7» вышел большой материал об Анатолии Смилингисе и его деле. Почитайте, чтобы оценить масштаб личности исследователя.