"История Вильнюса началась от разосланного всем народам приглашения ехать сюда и обживаться. Этот дух сопровождает наш город до сих пор, – произнёс во время торжественной речи по случаю праздника мэр столицы Ремигиюс Шимашюс. – Столица является крепостью и светом свободы Литвы. Вильнюс поражает разнообразием своих жителей, и я верю, что это многообразие – величайшая ценность, поскольку Вильнюс сближает и учит сживаться и самых разных".
По мнению председателя Совета национальных общин Литвы Гунты Роне, у представителей нетитульных наций, составляющих на сегодняшний день 20% населения Литвы, различная история и обстоятельства, при которых им пришлось поселиться на этой земле: одни народы живут здесь столетиями, представители других появились в Литве лишь во второй половине XX века.
"Литва испокон веков была многонациональной, многокультурной, многоконфессионной державой, – подчеркнула Гунта Роне. – Представители различных народов укрепляли государственность Литвы, боролись за независимость. Среди выдающихся сынов Литвы немало и представителей национальных общин. Юбилейный год – отличная возможность охватить взглядом свою историю, вспомнить выдающихся деятелей и почтить их память".
Вручение благодарностей проявившим себя на поприще поощрения культурного диалога, теплые слова в адрес всех остальных, выступление засветившихся на международной сцене в Минске детских музыкальных коллективов Mini Jazz и Fantastic из музыкальной школы имени Балиса Двариониса, публичная лекция сотрудника Университета им. Миколаса Рёмериса профессора Владимираса Гражулиса – всё это должно было порождать праздничную атмосферу Дня национальных общин. Однако, по мнению директора Департамента национальных меньшинств при правительстве ЛР Виды Монтвидайте, осталось много факторов, омрачающих всеобщую радость от юбилейного мероприятия.
"Национальные меньшинства активно участвовали в процессах формирования государственности Литвы, – отметила Вида Монтвидайте. – За это Литва им благодарна. Представителям национальных общин была предоставлена возможность без каких-либо препятствий получить литовское гражданство, в стране действует широкая сеть учебных учреждений, национальные меньшинства могут получить образование на своём языке. Также существуют средства массовой информации национальных меньшинств, национальные общины могут беспрепятственно оберегать и всячески развивать своё культурное наследие. Также государство активно поддерживает законами культурную самореализацию и самовыражение людей. Однако часто возникает вопрос, почему в нашем государстве и обществе остаётся так много непонимания, нетерпимости к инаковости. Решив идти по пути демократии, вместе с этим мы принимаем черты индивидуалистического общества. Сегодня в нашем обществе быть другим и подчеркивать свою уникальность будто бы и является величайшей целью и достоинством, что поощряется на всех уровнях".
Гунта Роне выразила уверенность, что национальные общины являются неотъемлемой часть литовского общества, а их история не отделима от истории государства. Поэтому особенно важно рассказать об этом молодому поколению. Способствовать этому, по ее мнению, должна подготовленная сутрудниками Департамента национальных меньшинств выставка «Литву мы создавали вместе», посвящённая столетию восстановления государственности.
На нескольких стендах путешествующей по стране выставки можно увидеть историю Литвы от XIV столетия до наших дней. Выставка повествует о вкладе национальных общин, живущих в Литве, в становление государственности страны, развитие её культуры и международное признание. День национальных общин ознаменовало торжественное открытие экспозиции в Сейме Литвы.
Многогранность литовского общества отразила проводимая в Ратуше выставка фоторабот лауреата премии Юного творца министерства культуры Литовской республики, финалиста The Royal Photographic Society 160th exhibitio, «Sony World Photography awards, LensCulture Exposure 2017 и др. Тадаса Казакявичуса. Экспозицию "Разнообразная Литва"автор решил посвятить столетию восстановления государственности Литвы. Холл старой Ратуши украсили лишь некоторые из работ фотографа.
Идея увековечить в целлулоиде представителей национальных общин появилась у Тадаса Казакявичуса вскоре после рождения дочери. В своих работах автор попытался осмыслить каждый народ в одном человеке, через детали раскрывая их характер и образ жизни.
Одним из героев цикла Тадаса Казакявичуса стал руководитель Виленского белорусского клуба «Сябрына» Валянцин Стэх. Объектив фотографа запечатлел его сидящим с книгой в руках в холле здания, ныне известного как Музей жертв геноцида.
Я привык часто брать в руки книгу, поскольку интересуюсь историей, литературой, в частности, поэзией, – сообщил Валянцин Стэх. – Поэтому данный фотоснимок, на котором я именно с книгой в руках и запечатлён, в целом передаёт мой характер и мои увлечения.
Каждую фотографию сопровождает написанное от руки краткое – в несколько строк – изречение героя снимка. Согласно замыслу автора, в каждом тексте речь идёт либо о Литве, либо о родине героев, либо о доме в широком значении этого слова.
Так я хочу показать самим литовцам, как другие народы любят и уважают Литву, – признался Тадас Казакявичус. – Так я хотел бы и у наших соотечественников воспитать любовь к Родине, показать, что её свобода – это великая ценность. Вне всякого сомнения, я буду продолжать свою работу, уже зафиксировано более сорока народов, однако моя цель – хотя бы сотня.
Желание показать представителям титульной нации важность Дня национальных общин, отношение членов различных диаспор к принявшей их стране выразила и председатель Общества румынской культуры Литвы "Дачия" Лучия Барткене.
Очень бы хотелось, чтобы этот день был важен не только нам, но и всему литовскому обществу, – поделилась Лучия Барткене. – Мне кажется, что общество уделяет нам мало внимания.
По мнению Лучии Барткене, особенно остро ощущается недостаток внимания к деятельности национальных общин Литвы со стороны общественного радио и телевидения. К сожалению, сегодня представители малочисленных национальных общин не имеют возможности через упомянутые средства массовой информации поведать обществу о своих достижениях. Ранее с этим успешно справлялась уникальная в странах Балтии программа Литовского телевидения Labas. После двенадцати лет успешной деятельности выпуск передачи был прекращён, и десятки немногочисленных национальных общин остались без своей трибуны.
"Думаю, что со временем мы дождёмся, что этот день будет праздновать вся Литва, – выразила надежду Лучия Барткене. – Это действительно важно, чтобы литовцы знали, какие народы живут рядом с ними, что они сделали для Литвы, как боролись за неё, чтобы мы все чувствовали себя гражданами Литвы независимо от национальности. Мы живём здесь, любим Литву, но временами нам требуется больше сил и энергии, чтобы доказать литовцам, что мы тоже трудимся на благо Литвы, делаем свой вклад в то, чтобы она стала ещё прекраснее. Об этом нужно напоминать, и для этого и существует этот день, чтобы литовские граждане знали: рядом живут другие люди, также являющиеся гражданами Литвы".
15 октября 2013 г. Сейм Литовской Республики в принятой поправке к Закону о памятных днях объявил 21 мая Днём национальных общин Литвы. При принятии этого решения Сейм руководствовался решением ЮНЕСКО, согласно которому 21 мая отмечается Международный день поддержки культуры.