В минувшее воскресенье из-за неисправности самолет Spartan не смог доставить президента Далю Грибаускайте в Ригу, а в понедельник - премьера Саулюса Сквярнялиса из Брюсселя.
В связи с тем, что руководство страны заговорило о возможности покупки нового самолета для делегаций, генерал заявил, что самолеты Spartan вполне современные.
"После приобретения нового лайнера нет никаких гарантий, что он не испортится", - сказал журналистам Й. В. Жукас.
"Самолет ВВС Великобритании, которым летел главнокомандующий армией осенью 2014 года на военную конференцию сюда, испортился и провел здесь целые сутки. Далее, (в прошлом году – BNS) самолет министра обороны Германии простоял в Каунасе целые сутки, не мог вылететь. (...) Весной 2016 года, когда здесь был Североатлантический совет НАТО с генеральным секретарем во главе, самолет ВВС Бельгии сломался и остался с делегацией здесь. Она была вывезена назад в Брюссель теми же самолетами Spartan", – сказал главнокомандующий.
Литва купила самолеты Spartan в прошлом десятилетии, когда увеличила свой вклад в международные операции за рубежом и возглавила Группу по восстановлению афганской провинции Гор.
По словам Й. В. Жукаса, эти самолеты перевозят не только литовских военных, руководство страны или грузы, но и занимаются обеспечением союзников, осуществляющих миссию воздушной полиции в Шяуляй.
"Когда в обществе нагнетается такой посыл, что тут небезопасно, (...) то нужно иметь в виду, как должны себя чувствовать близкие военных или союзники, если мы сами не доверяем своим ВВС и говорим, что эти самолеты ненадежны", - сказал генерал.
"Что мне теперь сказать своим солдатам? Садиться им в этот самолет, лететь или нет? Что нам сказать нашим союзникам, перед которыми у нас есть обязательства", - спросил он.
Министр обороны Раймундас Кароблис сказал, что поломки самолета в воскресенье и понедельник носят случайный характер.
"Я полностью доверяю ВВС, тому, что они делают, и мощностям, которыми они располагают", - сказал министр.
У ВВС Литвы три военно-транспортных самолета Spartan, один из них после прошлогодней поломки еще находится на ремонте.