„Мы обратились за поддержкой ротационной модели противовоздушной обороны НАТО. У нас были учения в Нидерландах, и мы хотим, чтобы это была постоянная ротационная модель. После Вашингтонского саммита у нас появилась большее обязательство, что этим делом также займутся структуры НАТО“, - заявил Л. Кащюнас на пресс-конференции в среду.
„А если в нашем небе будут летать F-35 (истребители - ELTA) и будут иметь свое место в Шяуляе, это, без сомнения, будет еще большим сигналом сдерживания“, - подчеркнул министр.
На июльском саммите НАТО было решено, что планирование ротационной противовоздушной обороны возьмет на себя главнокомандующий объединенными силами НАТО в Европе (SACEUR). Однако Л. Кащюнас утверждает, что осенью будет больше новостей о присоединении союзников к этой модели.
„Мы работаем засучив рукава, осень будет периодом, когда у нас будет больше новостей“, - сказал министр.
Ф. Кендалл, находившийся с визитом в Вильнюсе, выразил восхищение стремлением Литвы к укреплению обороны региона и заверил, что существует высокая вероятность продолжения ротационной модели ПВО в будущем.
„Ротационная противовоздушная оборона – очень солидный способ послать России правильный сигнал. Очень вероятно, что такое размещение сил будет продолжено и усилено в будущем“, - сказал он.
В конце марта, когда было объявлено о планах расширения авиабазы в Шяуляе, экс-командующий армией Вальдемарас Рупшис упомянул, что до конца 2025 года там могли бы быть размещены американские истребители F-35. Эти истребители могут скрытно собирать разведданные, наносить удары вглубь территории противника и участвовать в воздушных боях.
По словам министра ВВС США, существует высокая вероятность того, что эти истребители в будущем окажутся и в Литве.
„Сейчас F-35 закупаются большим количеством членов НАТО. Я думаю, что есть большая вероятность в будущем увидеть F-35 и здесь“, - сказал Ф. Кендалл в ответ на слова Л. Кащюнаса.
США приняли решение о постоянном размещении американских ротационных сил в Балтийском регионе. Американские тяжелые батальоны ротируются в Литве с 2019 года.
Со своей стороны, Литва намерена приложить все усилия для того, чтобы прибывающие американские солдаты получали необходимую поддержку со стороны принимающей страны, и чтобы была создана инфраструктура.