Турнир в Шеффилде по снукеру проходил с 21 апреля по 7 мая. Он начался с того, что в первом же раунде завершил выступления лидер мирового рейтинга и трехкратный чемпион мира англичанин Марк Селби. Чемпион двух предыдущих сезонов (в финале-2015 обыграл китайца Дина Джунху, в финале-2016 — Хиггинса) со счетом 4:10 сенсационно проиграл Джо Перри.
На этом неожиданности не закончились. Во втором круге вылетел пятикратный чемпион мира англичанин Ронни О’Салливан (поражение от Эллистера Картера). Барьер четвертьфинала не преодолел Дин Джунху — китайский игрок уступил англичанину Барри Хоукинсу, который в полуфинале большую часть матча вел против Уильямса, но в итоге признал поражение 15:17. А для Хиггинса самым сложным испытанием до финала стал четвертьфинал против амбициозного Джадда Трампа — шотландец выиграл решающий, 25-й фрейм (13:12).
Таким образом, титул оспаривали два довольно возрастных и титулованных игрока. Хиггинсу — 42 года, он является четырехкратным чемпионом мира (1998, 2007, 2009, 2011). Уильямсу — 43 года, он брал титул в 2000 и 2003 годах. В свое время оба по несколько лет возглавляли рейтинг, сейчас Хиггинс — 5-й в мире, Уильямс — 11-й (в прошлом году не прошел квалификацию к ЧМ).
В финале Уильямс выиграл стартовый фрейм, а после первой сессии вел 5:3. В дальнейшем валлиец оторвался на 7 фреймов (14:7), на что шотландец ответил выигрышем пяти фреймов подряд и сравнял счет — 15:15. В 31-м фрейме Уильямс вернул себе лидерство, а в следующем он сделал сотенный брейк и повел 17:15.
Во фрейме №33 Уильямс имел 63:0, но, не забив розовый шар, не реализовал матчбол. У Хиггинса не было права на ошибку. В своей атаке шотландец забил все шары и вырвал победу со счетом 65:63, сократив отставание до 16:17.
Во фрейме №34 вновь первым атаку начал Уильямс. И в этот раз он его серия стала победной — 70:0. Хиггинс второй раз подряд проиграл финал, а Уильямс спустя 15 лет выиграл свой третий чемпионский титул (15-летний разрыв между двумя титулами — рекорд) и заработал за победу 425 000 фунтов (483 000 евро) — это самые большие призовые в истории снукера.
После победы в финале Марк Уильямс пришел почти голым на пресс-конференцию. Ранее он пошутил, что если выиграет чемпионат, то даст интервью голым. Валлиец пришел в зал для пресс-конференций, обернувшись в полотенце, а когда сел за стол, то снял и его.
He's a man of his word…
As promised, Mark Williams has arrived for his press conference as world champion — naked! 😳#bbcsnooker pic.twitter.com/yEF9h2MqMF
— BBC Snooker (@BBCSnooker) May 7, 2018
Первый раунд
Марк Селби (Англия) — Джо Перри (Англия) — 4:10
Ронни О’Салливан (Англия) — Стивен Магуайр (Шотландия) — 10:7
Эллистер Картер (Англия) — Грэм Дотт (Шотландия) — 10:8
Кирен Уилсон (Англия) — Мэтью Стивенс (Уэльс) — 10:3
Марко Фу (Гонконг) — Лю Хаотянь (Китай) — 5:10
Марк Аллен (Северная Ирландия) — Лиам Хайфилд (Англия) — 10:5
Шон Мерфи (Англия) — Джейми Джонс (Уэльс) — 9:10
Барри Хоукинс (Англия) — Стюарт Кэррингтон (Англия) — 10:7
Дин Джунху (Китай) — Сяо Годун (Китай) — 10:3
Люка Бресель (Бельгия) — Рики Уолден (Англия) — 6:10
Стюарт Бинэм (Англия) — Джек Лисовски (Англия) — 7:10
Джон Хиггинс (Шотландия) — Тепчайя Ун-Нух (Тайланд) — 10:7
Марк Уильямс (Уэльс) — Джимми Робертсон (Англия) — 10:5
Нил Робертсон (Австралия) — Роберт Милкинс (Англия) — 5:10
Энтони Макгилл (Шотландия) — Райан Дэй (Уэльс) — 10:8
Джадд Трамп (Англия) — Крис Уокелин (Англия) — 10:9
Второй раунд
Джо Перри (Англия) — Марк Аллен (Северная Ирландия) — 8:13
Лю Хаотянь (Китай) — Барри Хоукинс (Англия) — 10:13
Кирен Уилсон (Англия) — Джейми Джонс (Уэльс) — 13:5
Эллистер Картер (Англия) — Ронни О’Салливан (Англия) — 13:9
Джон Хиггинс (Шотландия) — Джек Лисовски (Англия) — 13:1
Дин Джунху (Китай) — Энтони Макгилл (Шотландия) — 13:4
Рики Уолден (Англия) — Джадд Трамп (Англия) — 9:13
Марк Уильямс (Уэльс) — Роберт Милкинс (Англия) — 13:7
1/4 финала
Дин Джунху (Китай) — Барри Хоукинс (Англия) — 5:13
Марк Аллен (Северная Ирландия) — Кирен Уилсон (Англия) — 6:13
Марк Уильямс (Уэльс) — Эллистер Картер (Англия) — 13:8
Джон Хиггинс (Шотландия) — Джадд Трамп (Англия) — 13:12
1/2 финала
Кирен Уилсон (Англия) — Джон Хиггинс (Шотландия) — 13:17
Барри Хоукинс (Англия) — Марк Уильямс (Уэльс) — 15:17
Финал
Джон Хиггинс (Шотландия) — Марк Уильямс (Уэльс) — 16:18