Dakaro ralio legendomis pripažįstami sportininkai ralyje startavę bent 10 kartų, kaip sako pats A. Juknevičius – tie, kurie be Dakaro gyventi tiesiog negali ir tai įrodyta faktais. Lietuvis pasakoja, kad dėmesys iš organizatorių visuomet malonus ir tik dar kartą patvirtina, kad Dakare vis labiau rūpinamasi visomis komandomis.
„Man tai tik dar vienas lipdukas ant automobilio – aš to dalyko nesureikšminu ir visose eilėse vis tiek stovėsiu su visais mirtingaisiais. Savaime suprantama, kad malonu būti vienam iš 18-os šio klubo narių kartu su tokiais grandais kaip 13 kartų Dakaro čempionas Stephanas Peterhanselis, praėjusių metų nugalėtojas ir ralio legenda Carlosas Sainzas, Dakaro laimėtojai Ginielis De Villiersas, Nani Roma ir t.t. Bet iš esmės tai mūsų niekaip nepakeičia ir iš sportinės pusės jokių papildomų taškų neprideda. Tai labiau organizatorių išskirtinis dėmesys mums, Dakaro ligoniams“, – juokiasi 12-a vietą praėjusiame Dakare užėmęs A. Juknevičius.
Nors lietuviškasis ponas Dakaras privalumų neišskiria, iš tiesų, jų yra – tai nuolaida startiniam mokesčiui, galimybė be eilės įveikti administracinę komisiją, padidintas žiniasklaidos ir organizatorių medijos komandos dėmesys.
Be šios staigmenos Dakaro ralio fanai sužinojo ir kur kas tikslesnius trasos kontūrus, bei kur ir kokio ilgio trasos drieksis Peru. Tačiau bene įdomiausia naujovė – „Half marathon“ pavadinta taisyklė, kuri leis pirmojoje Dakaro pusėje iš varžybų pasitraukusiems sportininkams grįžti į trasas po poilsio dienos, dalyvaujant jau kitoje, „antro šanso“ įskaitoje. Šie ekipažai gaus iš visų dalyvių išsiskiriančius numerius ir negalės startuoti iš aukštesnės nei 25-a pozicija.
Varžybų vadovas prancūzas Etiennas Lavignas taip pat džiaugėsi ir išaugusia konkurencija automobilių įskaitoje – šiemet čia kol kas užregistruota 140 sportininkų – tai didžiausias skaičius šioje kategorijoje nuo 2015-ųjų. Tiesa, verta paminėti, kad naujokų Dakare – kaip niekad daug. Vien iš automobiliais startuosiančių sportininkų net 30 proc. yra Dakaro dar neragavę lenktynininkai.