Dakaro finišas daugeliui dalyvių jau bus puikus pasiekimas. Per pirmąją bekelės dieną visi važiavo atsargiai ir problemų prisidarė tik vienas kitas, o devynis kartus ilgesnis atstumas antrąją dieną dalyvių gretas retino tarsi kiekvienam metant lošimo kauliuką. Jeigu atsiverčia lyginis skaičius – stogas arba valandas trunkantis paklydimas.
Maždaug kas antras Dakaro dalyvis turėjo didesnių ar mažesnių problemų ir pažymėtina, kad įklimpimas ar kelias minutes trunkantis paklydimas į tų problemų sąrašą nepatenka. Finiše dar nesutemus pasirodė maždaug du trečdaliai visų lenktynininkų, o „Youtube“ lūžta nuo video pavadinimais „Crash Dakar 2018“.
Panašūs automobiliai, skirtingi rezultatai
Pradėkim nuo lietuvių, važiuojančių automobiliais. Trys ekipažai, trys skirtingi dešimtukai. Antanas Juknevičius su Dariumi Vaičiuliu („Toyota Hilux“) po dviejų etapų užima 20-ą vietą. Ekipažas važiuoja puikiu tempu, kopose nepasiklysta ir spėja šiupeliais pamojuoti, kai reikia atkasti įklimpusį automobilį. Dar Lietuvoje A. Juknevičius kalbėjo apie tikslą būti dvidešimtuke ir kol kas tas noras visiškai realus.
Kiek kitokia istorija su Vaidotu Žala ir Sauliumi Jurgelėnu. Dvejus metus startavę ir dvejus metus nefinišavę, jie įsigijo Dakare užsirekomendavusią techniką – „Toyota Hilux“ automobilį, identišką tam, kurį turi A. Juknevičius. „Geriau važiuoti, nei remontuoti“, – tokį posakį galima būtų pritaikyti šiam nuotaikingam ekipažui. Pirmame etape buvę greičiausi iš lietuvių, antrame jie toliau važiavo saugiai ir užtikrintai bei bendroje automobilių įskaitoje užima 24-ą vietą.
Įdomu, kad V. Žala laikomas klasikinio ralio specialistu ir kopose neturi tokios patirties kaip dauguma kitų Dakaro dalyvių, tad jo stipriąja puse laikoma antroji Dakaro dalis – Bolivija ir Argentina.
„Automobilis – žvėris“. „Trauka – kosmosas“. „Neįsivaizdavau, kad taip lengvai galima kilti į dideles kopas“. Tai – Vaido citatos. Po kiekvienos dienos finišo „Hilux“ gauna bent po vieną energetinį komplimentą – jeigu jų dar 12-ai dienų, Lietuva turės trečią gerus rezultatus rodantį automobilių ekipažą.
Benediktui Vanagui su Sebastianui Rozwadowskiui dvi Dakaro dienos nepagailėjo iššūkių. Pirmame greičio ruože, likus porai kilometrų iki finišo, jų „Hilux“ degalų siurbliai nustojo veikti ir finiše automobilis atsirado atitemptas lynu. Antrame nesėkmingas pervažiavimas per kopą baigėsi virtimu, dėl kurio teko sugaišti ne vieną dešimtį minučių. Šiam ekipažui padėjo draugiški tautiečiai – V. Žala su S. Jurgelėnu padėjo atversti B. Vanago „Hilux“, tačiau patys dėl to prarado nemažai laiko – įklimpo.
Po tokių nuotykių B. Vanagas su S. Rozwadowskis užima 43-ią vietą, tačiau būtų naivu tikėtis, kad tuo ir pasitenkins. Būtų staigmena, jeigu šis ekipažas Dakaro finišą išvystų nebūdamas tarp trisdešimties greičiausių, o ir mintys apie dvidešimtuką toli gražu nėra palaidotos.
Motociklininkas Balys Bardauskas tuo tarpu kantriai eina savo dar Lietuvoje išsikelto tikslo link – finišo. Pozicija jam nėra labai svarbi, tad jis nesureikšmina buvimo antrame greičiausiųjų šimtuke –motociklininkas klasifikuojamas 122-oje pozicijoje.
„Team Peugeot Total“
Kalbant apie automobilių įskaitą, šie trys žodžiai geriausia tinka norint apibūdinti lyderius. Trys iš keturių greičiausių vairuotojų yra šios komandos nariai: Cyrilis Despres (1 vieta), Stephane'as Peterhanselis (2 vieta), Sebastienas Loebas (4 vieta). Tarp jų įsiterpti sugebėjo tik Ginielis de Villiersas, o penktas kol kas – pirmą greičio ruožą laimėjęs Nasseras Al-Attiyah.
„Mano šturmanas Davidas Castera navigavo puikiai ir mes nė karto neturėjome apsisukti, kad rastume teisingą kelią. Taip pat pastebėjau, kad mano raumenys pradeda atsipalaiduoti, o tai – geras ženklas“, – po finišo kalbėjo „Red Bull“ atletas C. Despres.
„Diena nebuvo lengva. Matthieu (šturmanas) jau po pirmų penkiolikos kilometrų pradėjo prastai jaustis, tad esame laimingi būdami finiše. Rytoj bus geriau. Jeigu startuosim geroje pozicijoje, problemų, manau, nebus“, – sakė N. Al-Attiyah.
Antras greičio ruožas buvo didelis išbandymas šturmanams. Paprastai pirmieji startuoja motociklininkai ir keturračių vairuotojai, tačiau antrame etape lenktynes pradėjo automobiliai, prieš save neturėję jokių kelią žyminčių vėžių. Todėl N. Al-Attiyah ir jo šturmanui, kurie buvo greičiausi pirmą dieną ir startavo rikiuotės priekyje, buvo nelengva.
Kai kuriems rikiuotės priekyje startavusiems sekėsi prasčiau. Pirmame greičio ruože ketvirtas finišavęs Bryce'as Menziesas antrame nuvažiavo vos 6 kilometrus. Triskart „Baja 500“ lenktynių nugalėtojas ir Dakaro debiutantas savo galiniais ratais varomą MINI aptalžė taip, kad varžybos jam baigėsi vietoje planuotų tūkstančių greičio ruožų kilometrų įveikus tik 37.
Konkurencijos skirtumai tarp klasių
Motociklų įskaitoje 17 metų niekas nėra nugalėjęs KTM, tačiau šiemet šiai austrų kompanijai konkurencija – itin didelė. Po pirmų dviejų etapų „Red Bull KTM Factory Team“ motociklininkai greičiausiųjų dešimtuke užima 3, 4 ir 10 vietas. Pirmas – Joanas Barreda Bortas su „Honda“, antras – Adrienas van Beverenas („Yamaha“), trečias ir ketvirtas – Matthiasas Walkneris ir Samas Sunderlandas (KTM), penktas – Pablo Quintanilla („Husqvarna“).
Skirtumas tarp pirmo ir dešimto lenktynininkų – vos 9 minutės (automobilių įskaitoje – 20 min., sunkvežimių – 48), tad kovą čia stebėti itin įdomu.
„Buvo daug sunkumų navigacijoje, bet man pavyko išlaikyti gerą tempą ir atsiplėšti nuo kitų. Tačiau tai tik nedidelė dalis varžybų! Jau kelerius metus sunkiai dirbu tam, kad laimėčiau Dakarą. Tai itin sunku ir užima daug laiko“, – po finišo antrame greičio ruože kalbėjo J. Barreda Bort.
Sunkvežimių įskaitoje priekyje įsitaisė „Kamaz-Master“ komanda. Triskart Dakare jau triumfavęs (taip pat ir 2017 m.) greičiausio sunkvežimio vairuotojas Eduardas Nikolajevas užtikrintai juda ketvirto titulo link.
Keturračių įskaitoje jau išryškėjo du lyderiai – Ignacio Casale ir Sergejus Kariakinas, nuo varžovų atsiplėšę dešimčia minučių. O pačioje naujausioje ir tik pernai debiutavusioje bagių klasėje, pavadintoje „SxS“, liko 9 dalyviai (iš 11-os startavusių). Čia lyderis – Juanas Carlosas Uribe Ramosas su „Can-AM“, nuo antroje vietoje esančio Reinaldo Valeros atitolęs jau 12 minučių.