Devintajame greičio ruože lyderiui tik kiek daugiau nei trimis minutėmis nusileidę Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza užėmė antrąją vietą. Tai antras kartas šiame ralyje, kada lenktynininkas po greičio ruožo liko antroje pozicijoje.
Tiesa, lietuvio deficitas ištirpo iki 57 sek., nes po finišo 2:10 min. baudos sulaukė etapo lyderis Sebastienas Loebas.
„Greičio šiandien netrūko. Lėkėme neatsikvėpdami, nors buvo ir pavojingų vietų – nuplauto grunto, didelių akmenų. Keletą kartų nuslydome į šonus, bet šiandien buvo ta diena, kai reikėjo palaikyti maksimalų tempą.
Pasivijęs kitus du automobilius, supratau, kad galime pasiekti gerą rezultatą, todėl spaudžiau iki dugno“, – po finišo kalbėjo lenktynininkas.
Dakaro automobilių įskaitoje antradienį dominavo pirmąsias tris vietas užėmę „Prodrive Hunter“ visureigius vairuojantys lenktynininkai.
Greičiausias ir vėl buvo antrąjį greičio ruožą iš eilės laimėjęs Sebastianas Loebas. Trečiąją vietą užėmė vos minute nuo V. Žalos atsilikęs Guerlainas Chicheritas.
Rimtą avariją pačioje greičio ruožo pradžioje patyrė „Audi“ komandai atstovaujantis Carlosas Sainzas. Po šuolio per kopą jo vairuojamas visureigis priekiu trenkėsi į žemę, o lenktynininką ir šturmaną medikų apžiūrai turėjo pristatyti pirmosios pagalbos sraigtasparnis. Visgi ispanas pakeliui persigalvojo ir liepė pilotui sukti atgal, o ekipažas grįžo prie automobilio laukti techninės pagalbos.
Papildomas iššūkis – vandens spąstai
Po regione neseniai praūžusio lietaus išdžiūvusios upių vagos užsipildė vandeniu ir tai vėl tapo papildomu iššūkiu lenktynių dalyviams. Klimpo čia ir ekstremaliems išbandymams neparuošti nutrūktgalvių Dakaro žiūrovų visureigiai.
„Šiaip buvo labai keista važiuoti upėmis – keletą kartų jau atrodė, kad įklimpsime. Teko matyti upėje įstrigusius ir vandens apsemtus standartinius žiūrovų visureigius. Tikrai labai neįprastas vaizdas“, – įspūdžiais dalijosi V. Žala.
Devintasis greičio ruožas atitiko Dakaro organizatorių šiais metais dažniausiai naudojamą receptą – didžiąją trasos dalį dengė akmenys, o įspūdingas kopas lenktynininkai daugiausiai matė skriedami link finišo. 358 kilometrų ilgio trasoje geriausiai sekėsi tiems, kurie sugebėjo po poilsio dienos greitai persiorientuoti į lenktynių ritmą.
9-o etapo rezultatai:
| 1. | Sebastien Loeb | 3:07:24 val. |
| 2. | Vaidotas Žala | +57 sek. |
| 3. | Guerlain Chicherit | +2:08 min. |
| 4. | Mattias Ekstrom | +5:11 min. |
| 5. | Romain Dumas | +7:38 min. |
Bendra Dakaro ralio įskaita (pilotas, laikas ir atotrūkis nuo lyderio):
| 1. | Nasser Al-Attiyah | 34:19:20 val. |
| 2. | Lucas Moraes | 1:21:57 |
| 3. | Sebastien Loeb | 1:43:08 |
| 4. | Henk Lategan | 1:46:23 |
| 5. | Giniel de Villiers | 2:04:17 |