Paskutinį kartą lietuviai Europos čempionų taurę į viršų kėlė 2003-aisiais Švedijoje, kuomet finale įveikė favorite laikytą Ispaniją. Iki aukso nedaug trūko ir prieš dvejus metus Slovėnijoje, tačiau tuomet Jono Kazlausko auklėtiniai kovoje dėl pirmosios vietos 66:80 (34:50) nusileido Prancūzijos rinktinei.
„Vis dėlto, nereikėtų pamiršti, kad prieš dvejus metus mūsiškiai taip pat nebuvo tarp pagrindinių favoritų laimėti auksą, tačiau nužygiavo iki pat finalo nepaisant to, kad komandoje nebuvo Manto Kalniečio. Žinoma, šiemet prancūzai su septyniais NBA žaidėjais atrodo ypač galingai, ispanai turi nuostolių, tačiau su Pau Gasoliu jie neabejotinai yra rimti pretendentai į titulą“, – teigia lažybininkai.
Oficialioje „FIBA Europe“ svetainėje šiuo metu pateikiamuose rinktinių reitinguose Lietuva užima 4-ąją poziciją, į priekį praleisdama Ispanijos, Serbijos ir Prancūzijos komandas.
Žaidėjų favoritai Europos čempionate:
1. Lietuva
Nepaisant to, kad rinktinėje šiemet nėra net keturių labai svarbių žaidėjų, o paskutinėse kontrolinėse rungtynėse tik Renaldo Seibučio dėka buvo išvengta sutriuškinimo prieš Kroatiją, lietuviai tiki savo rinktinės galimybėmis Europos čempionate ir aktyviai lažinasi už tai, kad mūsiškiai grįš su aukso medaliais. Bendra už Lietuvos pergalę šiuo metu pastatyta suma yra daugiau nei dvigubai didesnė už visų kitų rinktinių pergales kartu sudėjus.
2. Prancūzija
Galingą sudėtį šiemet surinkusią Prancūziją patys lažybininkai laiko pagrindine favorite apginti čempionės titulą. NBA žvaigždžių Tony Parkerio, Nicolo Batumo, Boriso Diaw, Rudy Goberto ir Evano Fourniero vedami prancūzai Europos karalių sosto lengvai tikrai neužleis.
3. Ispanija
Ispanijos rinktinė šiemet, kaip ir Lietuva, turi labai rimtų nuostolių – jų sudėtyje nebus tokių žaidėjų, kaip Juanas Carlosas Navarro, Jose Manuelis Calderonas, Ricky Rubio, Marcas Gasolis ir Serge'as Ibaka. Vis dėlto, nepaisant skaudžių netekčių, ispanai išlieka vieni turnyro favoritų tiek tarp krepšinio ekspertų tiek ir tarp sirgalių.
4. Graikija
Pastaruosius šešerius metus tarptautinėse arenose mindyti graikai, panašu, yra nusiteikę susigrąžinti prarastą šlovę. Milvokio „Bucks“ komandoje suspindusios naujosios šalies žvaigždės Giannio Antetokounmpo vedami 2005-jų Europos čempionai į naujas aukštumas pasiruošę kilti jau šiemet.
5. Turkija
Aibės veteranų ir šalies krepšinio žvaigždžių dėl įvairių priežasčių netekusi Turkija šiemet bandys kautis naujais ginklais. Nors jų gretose nebus Eneso Kanterio, Emiro Preldžićiaus, Hedo Turkoglu ir Omer Ašiko, žaidėjų favoritų sąraše turkai, vis dėlto, užima gana aukštą penktą vietą.
Čempionato grupių nugalėtojai:
Kartu su viso čempionato favoritais paskelbti ir potencialūs kiekvienos pirmojo etapo – grupių varžybų – nugalėtojai, už kuriuos daugiausiai lažinasi žaidėjai. A ir B grupėse, kaip ir bendroje čempionato favoritų rikiuotėje, tikimasi atitinkamai Prancūzijos ir Ispanijos pergalių.
Tuo metu C grupėje, kurioje žais Kroatija ir Graikija, laukiama kur kas atkaklesnės kovos ir už abiejų komandų galimybes užimti pirmąją vietą lažinamasi beveik vienodai. Lietuvos rinktinė – neabejotina D grupės lyderė.
Įdomu ir tai, kad krepšinio gerbėjai įsitikinę, kad Slovėnija tikrai netaps C grupės nugalėtoja – už tai, kad praėjusio čempionato šeimininkai netriumfuos C grupėje, statoma daugiausiai.
* * *
Europos čempionatas keturiose šalyse (Latvijoje, Kroatijoje, Vokietijoje ir Prancūzijoje) vyks rugsėjo 5-20 dienomis. Lietuvos krepšininkai D grupėje Rygoje rungtyniaus su Latvijos, Čekijos, Estijos, Belgijos ir Ukrainos ekipomis.
Patekus į atkrintamas varžybas J. Kazlausko auklėtiniams reikėtų keltis į Lilį (Prancūzija).
Prieš pirmenybes lietuviai sužais 10 kontrolinių susitikimų, iš kurių septyni vyks Lietuvoje.
Visų Lietuvos rinktinės draugiškų rungtynių grafikas:
Liepos 29 d. (Klaipėda) Lietuva – Australija 80:68.
Liepos 31 d. (Šiauliai) Lietuva – Australija 92:85.
Rugpjūčio 8 d. (Alytus) Lietuva – Suomija 78:71.
Rugpjūčio 12 d. (Kėdainiai) Lietuva – Austrija 86:71.
Rugpjūčio 17 d. („Huawei“ taurė, Kaunas) Lietuva – Turkija 86:74.
Rugpjūčio 18 d. 19.30 val. („Huawei“ taurė, Kaunas) Lietuva – Makedonija 68:62.
Rugpjūčio 19 d. 19.30 val. („Huawei“ taurė, Kaunas) Lietuva – Kroatija 59:72.
Rugpjūčio 27 d. („Akropolio“ taurė, Atėnai) Lietuva – Turkija
Rugpjūčio 28 d. („Akropolio“ taurė, Atėnai) Lietuva – Olandija
Rugpjūčio 29 d. („Akropolio“ taurė, Atėnai) Lietuva – Graikija
Europos čempionate bus kovojama dėl kelialapių į 2016 metų Rio de Žaneiro olimpines žaidynes. Tiesiai į olimpiadą pateks dvi Senojo žemyno pirmenybių finalo dalyvės. Turnyre 3-7 vietas užėmusios rinktinės žais olimpinėse atrankos varžybose.