Mūsiškiai antrojo etapo pradžioje 76:62 užtikrintai įveikė prancūzus, o jų lyderiui Tony Parkeriui leido įmesti tik 11 taškų. L. Šalkus įsitikinęs, kad finale viskas prasidės iš naujo.
„Turime šansą po 10 m. pakartoti istorinį įvykį. Manau, lietuvių dabar niekas nebeslėgs. Matėme, kad pusfinalyje jau žaidėme laisvai. Kaip bus tą dieną, taip bus. Vieną dieną silpniau gaunasi, kitą geriau, kas tą dieną bus stipresnis, tas ir laimės. Rungtynės su prancūzais antrame etape nieko nereiškia. Finale viskas prasidės iš naujo, bet jei panašiai žaisime kaip tada, manau, kad viskas bus gerai“.
Treneriui antrina ir buvęs rinktinės aukštaūgis M. Petravičius.
„Džiugu, kad rinktinė yra finale ir yra tikrai geros parengties, žaidžia gerai, kad laimėtų tą finalą. Nereikia galvoti apie laimėtas rungtynes prieš prancūzus. Tai tik padės treneriams pasirengti finalui. Svarbiausia bus gynyba. Jeigu gerai apsiginame, tada ir mūsų puolimas klijuojasi“.
Paklaustas, ar negąsdina, kad tą pačią rinktinę įveikti du kartus per vieną turnyrą yra itin sunku ir statistiškai tai nutinka retai, buvęs krepšininkas atsako: „Manau, kad mes tai paneigsime“.
Pirmose tarpusavio rungtynėse lietuviai puikiai susitvarkė su NBA žvaigžde T. Parkeriu, tačiau prasidėjus atkrintamųjų etapui, prancūzas tapo sunkiai sulaikomas. Ketvirtfinalyje slovėnams jis atseikėjo 27 taškus, o pusfinalyje ispanams – 32 taškus. L. Šalkaus manymu, Lietuva turi pakankamai gerų gynėjų, kurie ir bandys spręsti šią problemą.
„Vienas Parkerio neuždengsi. Reikalinga pagalba, nes jis yra lyderis ir reikiamu momentu iššauna. Treneris spręs, kas jį dengs. Turime ne vieną gerą gynėją. Galbūt Mantas Kalnietis galėtų, nes yra aukštesnis, taip pat Renaldas Seibutis su Martynu Pociumi. Turime gerų gynėjų, kurie pasikeisdami gali dengti jį“.
M. Petravičius mano, kad svarbu bus uždengti ir kitus lyderius, nes vienas ne visada gali laimėti rungtynes. Jis taip pat džiaugiasi, kad rinktinė sužaidžia gerai svarbiausiais momentais ir giria M. Kalniečio žaidimą.
„Mantas labai puikiai žaidžia. Reikia nepamiršti, kad jis rungtyniauja beveik be keitimų. Jis tikrai gražiai tvarkosi su įžaidėjo pozicija, savo užduotimis ir gynyboje, ir puolime“.
Tokios pačios nuomonės yra ir L. Šalkus, kuris taip pat pabrėžia, kad aiškaus lyderio nebuvimas rinktinei yra pliusas.
„Man M. Kalnietis palieka tikrai stabiliausio žaidėjo įspūdį. Jis anksčiau nemesdavo tritaškių, buvo nedrąsus. Ta legionieriaus duona jam daug davė, jis auga akyse. Kažkas sakė kad nėra pas mus įžaidėjų. Yra, tikrai yra.
Mano manymu, neturėti aiškaus lyderio yra gerai. Pusfinalyje, kroatai galvojo, kad gali iššauti vieni žaidėjai, o čia Jonas Mačiulis iššovė. Treneriai juo pasitikėjo, bet kažko vis trūkdavo, o pusfinalyje pagaliau pamatėme tikrą Joną. Vieną dieną išauna vienas, kitą - kitas. Negali žinoti, kas bus kitas. Treneris randa gerus sprendimus, tuos perliukus. Aš manau, kad finale viskas bus gerai“, – sako specialistas.