Tradiciškai Sergio Scariolo auklėtinius gelbėjo dar vieną monstrišką pasirodymą surengęs Pau Gasolis, pelnęs 27 taškus ir atkovojęs 9 kamuolius.
„Manau, pergalę lėmė mūsų dvasia ir širdis, taip pat gera gynyba. Išvarginome varžovus, ir tai atsispindėjo mažose smulkmenose, kurios šiandien buvo labai svarbios. Kai jie spurtavo trečiame kėlinyje, galėjome sugriūti, bet neįvyko nieko panašaus. Didžiuojuosi šia komanda“, – kalbėjo aukštaūgis.
Visiškai kitaip pasirodė graikų lyderis Vassilis Spanoulis, dažniausiai šaudęs pro šalį ir surinkęs 10 taškų. Dėl to po rungtynių aplodismentai skambėjo ispanų gynėjams Sergio Llullui ir Pau Ribasui.
„Gynyba prieš V. Spanoulį verta krepšinio vadovėlio, – gyrė S. Scariolo. – Kontroliavome rungtynių tempą, pirmoje mačo pusėje žaidėme labai solidžiai ir gudriai. Graikai atsitiesė, nes yra kupini savigarbos. Esu patenkintas, kaip mes į tai sureagavome ir net be Pau aikštėje atsilaikėme.“
Fiasko praėjusiame pasaulio čempionate patyrusiai Ispanijos rinktinei šįkart nepadeda tokie žaidėjai kaip Marcas Gasolis, Ricky Rubio ar Serge'as Ibaka.
Bet pirmenybių pradžioje klupinėjusiems ispanams, regis, vėl užaugo sparnai, ir jie neleidžia suabejoti savo siekiais.
„Jei pusfinalyje žaisime su Prancūzija, prieš mus stos visa publika. Jei tai bus Latvija, taip pat nebus lengva. Taigi turime gerai pailsėti ir pasiruošti iškovoti dar vieną pergalę“, – sakė P. Gasolis.
„Viso turnyro metu labai gerai puolėme, todėl tereikėjo susitvarkyti savoje aikštės pusėje. Šiandien tai padarėme, nors Graikija žaidė puikiai. Tai tik dar vienas žingsnis, džiaugiamės patekę į pusfinalį, bet mes norime eiti toliau“, – antrino Nikola Mirotičius.
Dar tiesesnis Sergio Rodriguezas, iškart prabilęs apie finalą.
„Gera diena mums. Graikija turi daug nugalėtojų savo komandoje, todėl nepasidavė iki pabaigos. Bet mes buvome pasiruošę žengti į pusfinalį. Esame laimingi ir tikimės žaisti finale“, – entuziastingai kalbėjo įžaidėjas.
Ir tik S. Scariolo užsiminė, kad po dvejų metų dešimtą sykį iš eilės prasibrauti į žemyno pirmenybių pusfinalį bus dar sunkiau, jei iš rinktinės pasitrauks daugiau auksinės ispanų kartos žaidėjų.
„Aišku, ši krepšininkų karta yra nepakartojama. Bet neišvengiamai reikės po truputį perduoti daugiau iniciatyvos jaunimui. Manau, būsime konkurencingi, tačiau kartų kaita gali pasireikšti“, – teigė italas.
Jis sulaukė ir klausimo apie antradienį patvirtintą naują FIBA turnyrų sistemą, pagal kurią visos žemyno nacionalinės rinktinės nuo 2017-ųjų žais atrankos į Europos čempionatą varžybose, kurios vyks klubų sezono metu. NBA išleisti žaidėjų nesutiko, todėl atrankoje ir finaliniame etapuose daugelis komandų bus visiškai skirtingų sudėčių.
„Bus tikrai neįprasta. Komentuodamas tai negaliu remtis jokia patirtimi, nes tokios paprasčiausiai dar neturėjome. Bet tai reikš daugiau šansų jaunimui, tokia sistema padės jam augti“, – privalumą surado S. Scariolo.
Apie FIBA po rungtynių buvo klausiamas ir graikų strategas Fotis Katsikaris. Tik ne apie sistemos permainos, o teisėjavimą. Lemiamame kėlinyje arbitrai net tris kartus užfiksavo graikų žingsnių taisyklės pažeidimus.
„Dabar netinkamas metas kalbėti apie teisėjų sprendimus. Bet P. Gasolis taip pat varėsi kamuolį taip, kaip NBA lygoje, – pastebėjo F. Katsikaris. – Ispanai iki šiol nebuvo sužaidę galingų rungtynių. Keli atkovoti kamuoliai, smulkios detalės mums daug kainavo. Labai skaudu, buvome geros formos, tikėjomės laimėti. Deja, sėkmė nenusišypsojo.“