Prancūzijos rinktinės generolas su savo kariauna vėlų penktadienio vakarą paliko „Stožice“ areną ant balto žirgo. Pergalė po pratęsimo rezultatu 75:72 nutraukė nuo 2009 metų besitęsusią Ispanijos krepšinio hegemoniją Europoje ir atlygino už skriaudas, kurias prancūzai kentė pastaruosius dvejus metus.

„Praeityje ispanai mums pridarė tiek problemų, kad įveikti juos šiame etape yra ypatinga. Taip sunkiai kovėmės, kad panaikintume ispanų 15 taškų pranašumą, jog tiesiog negalėjome pralaimėti šių rungtynių“, – džiūgavo Nicolas Batumas.

„Šį rytą pasakiau žaidėjams, kad Ispanija mums nieko už dyką neatiduos. Mums patiems reikėjo pasiimti šią pergalę, ir mes tai padarėme. Apsupome ir sustabdėme Marcą Gasolį, puikiai gynėmės antroje rungtynių dalyje ir pratęsime buvome tikslesni“, – sakė prancūzų treneris Vincentas Collet.

Čempionų karūna – jau laisva, ir Prancūzija jaučia, kad atėjo laikas ją pasimatuoti, kad ir kokį pragarą tektų pereiti sekmadienį finale su Lietuvos rinktine.

„Ne vienam krepšininkui tai yra galbūt paskutinis šansas laimėti titulą“, – pabrėžė Florentas Pietrusas.

„Lietuva – labiausiai išbaigta komanda šiame turnyre. Man žiūrėti, kaip žaidžia lietuviai, yra vienas malonumas. Jie turi aukštą įžaidėją, gerą trenerį ir pašėlusius sirgalius – turbūt geriausius pasaulyje“, – komplimentų būsimiems varžovams negailėjo N. Batumas.

Lietuvos ir Prancūzijos ekipų keliai Slovėnijoje jau buvo susikryžiavę: antrame pirmenybių etape lietuviai šventė įtikinamą pergalę 76:62. Tačiau šis rezultatas prancūzų nė kiek negąsdina.

„Tada mes nežaidėme tinkamai. Lietuviai stengėsi numušti rungtynių tempą ir išmušė mus iš įprasto ritmo. Bet finalo rungtynės bus visiškai kitokios“, – žadėjo F. Pietrusas.

„Kam gręžiotis atgal? Jeigu taip, tai prisiminkime, kad prieš metus mes nugalėjome lietuvius Londono olimpinėse žaidynėse, prieš dvejus – jų pačių namuose Europos čempionate. Esmė ta, kad nebesvarbu, kas buvo anksčiau. Tai bus finalas, kitoks mačas“, – antrino N. Batumas.

Tuo tarpu titulą praradusiems Ispanijos krepšininkams beliko pamėginti rimtai nusiteikti kovai dėl bronzos apdovanojimų.

„Mūsų tikslas buvo finalas, ir jo mes neįvykdėme. Bet turime persigrupuoti, nes vis tiek norime užlipti ant nugalėtojų pakylos“, – sakė M. Gasolis.

„Turėjome du šansus laimėti, jei būtume pataikę paskutinius metimus ketvirtame kėlinyje ir pratęsime. Bet kamuolys nenorėjo kristi į krepšį. Kitą rytą pradėsime galvoti apie bronzą, bet dabar dar sunku apie tai kalbėti“, – nusivylęs buvo ispanų vairininkas Juanas Orenga.