Prieš jaunojo olando debiutą suomis pareiškė, kad M. Verstappenas nėra pasiruošęs atstovauti „Toro Rosso“ ekipai „Formulės-1“ čempionate bei pridūrė, kad jei būtų jo valia, tokio amžiaus pilotams jis neleistų lenktyniauti F-1.
Dabar M. Hakkinenas pripažįsta, kad klydo.
„Kritikavau jį tada, kai jis ruošėsi debiutui F-1. Maniau, kad jis buvo tam tiesiog per jaunas“, – kalbėjo M. Hakkinenas.
„Dabar galiu pasakyti, kad džiaugiuosi, jog klydau. Supratau, kad jauni vaikinai ir merginos dabar yra geriau pasiruošę nei maniau iki šiol. Turime leisti jiems kalbėti ir privalome išklausyti tai, ką jie sako.“
„Tai, ką daro Maxas yra tiesiog puiku. Kai man buvo 16-17 metų ir aš lenktyniavau kartingais, tuo metu tai buvo neįtikėtina. Aplinka buvo itin konkurencinga: priemonės, disciplina, fizinis pasiruošimas. Tam, kad galėčiau pasiekti gerus rezultatus, viskas turėjo būti aukščiausiame lygyje.“
„Tuomet maniau, kad buvau pasiruošęs viskam. Tačiau tuo metu F-1 žmonės nesižvalgė į tokius jaunuolius. Niekas tada negalvojo, kad toks jaunas vaikinas gali būti pasiruošęs dalyvavimui F-1 lenktynėse.“
„Bet laikai pasikeitė. Jaunų žmonių vis daugiau ir daugiau patenka ne tik į aukšto lygio čempionatus, bet ir į verslą. Dabar jauni žmonės tobulėja daug greičiau, nes juos supanti aplinka bei priemonės jiems suteikia tokią galimybę.“
„Taip, žinoma, komandos dabar yra labiau organizuotos nei buvo anksčiau. Visa koncepcija yra tvarkingesnė. Tačiau net ir dabar be talento ir tinkamų įsipareigojimų pasiekti norimų rezultatų nepavyks. Akivaizdu, kad iki šiol Maxas puikiai padirbėjo.“