Pirmuose dviejuose turuose komandos pasidalijo po pergalę. Pirmąją dvikovą 2:1 laimėjo klaipėdiečiai, antrąją - 1:0 vilniečiai.
Prieš rungtynes abu klubai sustiprino puolimo grandį. „Žalgiris“ pasipildė patyrusiu Andriumi Velička, o klaipėdiečiai prisiviliojo rezultatyviausią Alytaus „Dainavos“ futbolininką Luką Baranauską.
Rungtynių eiga:
Jau 4-ą minutę Kamilis Bilinskis turėjo puikią progą išvestį „Žalgirį“ į priekį. Po puikaus Egidijaus Vaitkūno perdavimo legionierius labai pavojingai smūgiavo galva, priversdamas Mantą Galdiką šuoliu gelbėti komandą.
Po trijų minučių rezultatyviausias vilniečių futbolininkas po dar vieno E. Vaitkūno perdavimo išsivadavo nuo Kazimiero Gnedojaus priežiūros ir iššoko vienas prieš vartus, tačiau smūgiuoti nespėjo, paskutinę akimirką K. Gnedojui suspėjus ištaisyti savo klaidą.
Atlaikęs pirmą atakų bangą, „Atlantas“ išlygino žaidimą. 11-ą minutę Marius Papšys dukart smūgiavo į vartus, tačiau pirmasis smūgis pataikė į gynėją, o pakartotinį nesunkiai sugavo Armantas Vitkauskas.
Klaipėdiečių saugas 20-ą minutę privertė aikštės šeimininkų vartininką šuoliu palydėti kamuolį po labai pavojingo baudos smūgio – perdavimo. Kamuolys praskriejo visai šalia kairiojo virpsto. Po keturių minučių svečiams teko atlikti privalomą keitimą, nes dėl traumos rungtynių tęsti nebegalėjo „Atlanto“ gretose debiutavęs puolėjas Lukas Baranauskas.
K. Bilinskiui pritrūko kelių centimetrų po kampinio galva pelnyti įvartį 31-ą minutę. Klaipėdiečių vartininkas šioje situacijoje buvo visiškai bejėgis ir tik žvilgsniu palydėjo virš vartų skriejantį kamuolį.
Po penkių minučių Mantas Kuklys dar kartą pademonstravo savo sugebėjimus taikliai smūgiuoti iš toli. M. Galdikas jo smūgį atrėmė nesėkmingai, atmušdamas kamuolį prieš save, tačiau savo vartininką nuo didesnių nemalonumų išgelbėjo laiku į pagalbą suskubę gynėjai.
Kėlinio pabaigoje porą pavojingų atakų surengė uostamiesčio komanda. Kartą pavojingai galva po perdavimo iš dešiniojo krašto smūgiavo Valdas Trakys. Dar po minutės Tado Eliošiaus smūgį krisdamas blokavo gynėjas Luka Peričius.
53-ą minutę Pavelas Komolovas neišnaudojo auksinės galimybės išvesti „Žalgirį“ į priekį. Po Marko Benetos pražangos prieš Andro Švrljugą baudos aikštelėje rungtynių arbitras nedvejodamas skyrė 11 metrų baudinį, tačiau legionierius iš Rusijos nuo žymos į vartus nepataikė.
Po trijų minučių dar vienos progos neišnaudojo K. Bilinskis, kai savo baudos aikštelėje nesėkmingai sužaidė „Atlanto“ gynėjai, atiduodami kamuolį pačiam pavojingiausiam aikštės šeimininkų futbolininkui. Lenkas smūgiavo visai šalia vartų.
„Atlantas“ atsakė pavojinga kontrataka, kurios smaigalyje atsidūrė T. Eliošius. Saugas dešiniajame krašte iššoko prieš vartus ir stipriu smūgiu į artimą kampą uždirbo kampinį.
67-ą minutę svečių komandą nuo įvarčio išgelbėjo laiku vartuose atsidūręs K. Gnedojus. Algis Jankauskas po kampinio į vartus smūgiavo galva, priversdamas vartus palikti M. Galdiką
72-ąją minutę „Atlantas“ privalėjo išsiveržti į priekį. M. Papšio labai pavojingą baudos smūgį A. Vitkauskas sugebėjo atremti, nukreipdamas kamuolį į skersinį. Prie kamuolio prišoko M.Beneta, tačiau iš kelių metrų įsigudrino nepataikyti į tuščius vartus.
Neišnaudoję puikios progos, klaipėdiečiai buvo nubausti. 74-ą minutę M. Galdikas neišlaikė rankose po perdavimo pagauto kamuolio, leisdamas „Žalgirio“ gretose debiutavusiam A. Veličkai pasiųsti kamuolį į tuščius vartus nuo baudos aikštelės linijos.
Po įvarčio vilniečiai atsipalaidavo, leisdami svečiams perimti iniciatyvą. Į vartus smūgiavo T. Eliošius, G. Kruša, tačiau labai pavojingų momentų „Atlantui“ sukurti nepavyko.
Komentarai:
„Surengėme labai gerą kontrataką. Perdavimo į baudos aikštelę metu mačiau, jog vartininkas stovėjo neužtikrintai. Jaučiau, kad jis atmuš kamuolį, todėl stengiausi būti pasirengęs. Pavyko gerai atlikti smūgį ir pelnyti įvartį“, - po žalgiriečiams palankiu rezultatu 1:0 prieš Klaipėdos „Atlantą“ pasibaigusio susitikimo atskleidė patyręs 34-erių metų puolėjas.
„Tikėjausi, kad treneris mane išleis į aikštę. Debiutas - sėkmingas. Komanda laimėjo, aš pasižymėjau įvarčiu, todėl esu labai laimingas. Ši pergalė ypatingai svarbi prieš artėjančias Europos lygos atrankos varžybas“, - sakė A. Velička.
„Įvartis Andriui padės lengviau ir greičiau įsilieti į komandą. Jis gali būti rezultatyvus kiekviename mače“, - savo auklėtinio pasirodymą įvertino ekipos vyriausiasis treneris Marekas Zubas.
„Kova aikštėje priminė ankstesnius tarpusavio susitikimus. Kontroliavome rungtynių eigą, tačiau „Atlantas“ vis tiek sukūrė pavojingų progų. Padarėme keletą klaidų gynyboje, kurios vos netapo įvarčiais į mūsų vartus.
Lemtinga akimirka galėjo būti nerealizuotas 11 metrų baudinys. Varžovus įkvėpė šis epizodas ir jie ėmė žaisti su didesne energija. Rungtynių pabaigoje nesugebėjome kontroliuoti kamuolio, bet atsilaikėme", - konstatavo M. Zubas.
„Žaidėme neblogai, tačiau progų įvarčiais nepavertėme. „Žalgiris“ labai greitai perėjo iš gynybos į puolimą. Būtent tokiu būdu priešininkai mus nubaudė. Susitikimo pabaigoje pritrūko sėkmės. Teigiamo rezultato pasiekti nepavyko.“, - pripažino „Atlanto“ puolėjas Valdas Trakys.
***
Kitose rungtynės Gargžduose vietos „Bangos“ klubas rezultatu 5:0 (2:0) sutriuškino turnyro autsaiderius Tauragės „Tauro“ futbolininkus.
Rungtynes aktyviau pradėjo „Banga“. Jau 5-ą minutę Aurelijus Staponka galva smūgiavo į skersinį, o dar po penkių minučių krito įvartis į „Tauro“ vartus - sėkmingai atšokusį kamuolį iš arti į tinklą pasiuntė Mikas Kura.
Kėliniui įpusėjus futbolas tapo atviras. 26-ą min. iš toli Gargždų komandos vartininko Rimanto Bogužo budrumą patikrino Maksimas Lukaševčius, „Banga“ tuoj pat atsakė kontrataka, kurios įvarčiu paversti nepavyko Gajui Kulbiui, o 31-ą min. „Tauro“ italas Diego Rizoli pykštelėjo į virpstą.
Vis dėlto iki pertraukos įmušti pavyko tik G.Kulbiui. Jis 39-ą min. sėkmingai kyštelėjo koją po Roko Boruso perdavimo.
Antrasis kėlinys prasidėjo šaltu dušu tauragiškiams. 48-ą min. A. Staponka ties baudos aikštelės linija suklaidino du varžovų gynėjus ir smeigė kamuolį į viršutinį vartų kampą - 3:0.
Po to komandos apsikeitė progomis. Po Tamazo Čargeišvili smūgio „Tauro“ vartus gelbėjo Martynas Matuzas, kitoje aikštės pusėje savo galimybe nepasinaudojo M. Lukaševičius. Tauragiškių viltis atgaivinti intrigą palaidojo Lukas Ankudinovas, kuris 57-ą min. buvo išvytas iš aikštės, suteikdamas gargždiškiams kiekybinę persvarą.
Pasinaudojusi šia dovana, „Banga“ apgulė varžovų vartus. Pradžioje A.Staponka nuo aikštės vidurio pabėgo prieš varžovų vartininką, bet proga nepasinaudojo, o po poros minučių rezultatas tapo 4:0 - 11 metrų baudinį, skirtą į „Tauro“ vartus, įmušė T. Čargeišvili.
Dar labiau savo persvarą gargždiškiai padidino pačioje rungtynių pabaigoje. Prieš tai G. Kulbiui ir A. Staponkai išbarsčius kelias progas, rezultatyviausias „Bangos“ žaidėjas vis dėlto įmušė antrąjį savo įvartį - A.Staponka kamuolį galva į „Tauro“ vartus pasiuntė 90-ą rungtynių minutę.
Rezultatai:
„Žalgiris“ 1 – 0 „Atlantas“
52‘ Pavel Komolov („Žalgiris“) – nerealizavo 11 m baudinio
74‘ [1 – 0] Andrius Velička
„Banga“ 5 - 0 „Tauras“
10' [1 - 0] Mikas Kura
39' [2 - 0] Gajus Kulbis
48' [3 - 0] Aurelijus Staponka
59' Lukas Ankudinovas („Banga“) gavo raudoną kortelę
60' [4 - 0] Tamaz Chargeishvili (iš 11 metrų baudinio)
89' [5 - 0] Aurelijus Staponka
Turnyro lentelė:
| 1 | Žalgiris | 17 | 14 | 2 | 1 | 48 | 6 | +42 | 44 |
| 2 | Atlantas | 18 | 12 | 2 | 4 | 32 | 16 | +16 | 38 |
| 3 | Ekranas | 17 | 12 | 2 | 3 | 37 | 18 | +19 | 38 |
| 4 | Sūduva | 18 | 8 | 4 | 6 | 32 | 22 | +10 | 28 |
| 5 | Kruoja | 17 | 7 | 4 | 6 | 24 | 26 | -2 | 25 |
| 6 | Banga | 18 | 6 | 2 | 10 | 27 | 34 | -7 | 20 |
| 7 | Šiauliai | 18 | 4 | 5 | 9 | 22 | 33 | -11 | 17 |
| 8 | Dainava | 17 | 3 | 2 | 12 | 18 | 44 | -26 | 11 |
| 9 | Tauras | 18 | 1 | 1 | 16 | 12 | 53 | -41 | 4 |