61-erių metų M. O'Neillas „Sunderland“ treneriu tapo 2011 m. gruodžio mėnesį. Iš Šiaurės Airijos kilusio futbolo specialisto vadovaujama Sanderlendo komanda per pastaruosius 10 mačų laimėjo tik kartą. Per pastaruosius 8 susitikimus ekipa iškovojo vos 3 taškus iš 24 galimų.
Klubas išplatino pranešimą, kuriame pranešė apie trenerio atleidimą ir padėkojo jam už darbą. M. O'Neillas jaunystėje buvo Sanderlendo komandas gerbėjas. Per kelias artimiausias dienas žadama paskelbti, kas užims M. O'Neillo vietą ekipoje.
Treneris išleido 29 mln. svarų Steveno Fletcherio, Adamo Johnsono ir Danny'io Grahamo įsigijimui, tačiau „Sunderland“ puolimas šiame sezone buksuoja. „Premier“ lygoje per 31-ą mačą pelnyti tik 33 įvarčiai.
M. O'Neillas anksčiau yra treniravęs „Norwich“, „Leicester City“, Glazgo „Celtic“, Birmingemo „Aston Villa“ klubus.
Tarp kandidatų į M. O'Neillo vietą „Sunderland“ klube jau minimi treneriai Steve'as McClarenas ir Markas Hughesas.