Tiesiogiai į pasaulio čempionato finalo etapą Rusijoje patenka keturios geriausios Pietų Amerikos zonos komandos, o penktoje vietoje likusi rinktinė dėl paskutinio kelialapio žais dvejas atkrintamas rungtynes su Azijos atrankos zonos atstovais. Argentinos rinktinė, kuri po 11 rungtynių turi tik 16 taškų, šiuo metu yra tik šešta ir į išrinktųjų grupę nepatenka.
Nors viskas dar tikrai nėra prarasta ir liko sužaisti 7 rungtynes, Argentinoje situacija nepaprastai dramatizuojama.
Nuo žiniasklaidos kliūva ir komandos treneriui Edgardo Bauzai, ir pačiam L. Messi, kuris po savo skandalingo pareiškimo apie karjeros nacionalinėje ekipoje pabaigą vėl vilki „La Albiceleste“ marškinėlius.
„Mes mylime Messi, tačiau kaina, kurią už jo buvimą komandoje mokame šiuo metu, yra per didelė. Kalbu ne apie paties Leo žaidimą, tačiau apie jo draugužius – di marias, aguerus, higuainus, zabaletas, romerus. Ką tokie veikėjai daro komandoje? Jie tiesiog nenori žaisti. Laikas baigti su šita draugų kompanija!
Taip, jie moka leisti laiką ir gardžiai valgyti susirinkę savo prabangiuose namuose Europoje, sėkmingai atstovauja savo klubams, kur mokami pinigai, tačiau ką jie daro rinktinėje? Apie ką mes kalbame, kai šituos turtuolius ant žemės nuleidžia Venesuela, Bolivija ar Peru? Į tokią komandą žiūrėti nebeįmanoma“, – tiesiog pašėlo Argentinoje žinomas futbolo žurnalistas Pablo Lafourcade.
Kritikos netrūko ir kitose žiniasklaidos priemonėse, Argentina išvadinta „pralaimėtojų mentalitetą turinčia komanda“, o pats L. Messi po mačo Brazilijoje tiesiog skėsčiojo rankomis.
„Pasiekėme dugną, tačiau vis dar esame priklausomi nuo savęs pačių, dar galime pakilti aukštyn. Tarp viso mėšlo, kuriame esame atsidūrę, vis tiek dar esame gyvi“, – teigė L. Messi.
Tiesa, pasts puolėjas taip pat pripažino, kad komandoje ne viskas tvarkoje.
„Reikia protingai dirbti, kadangi rinktinėje yra gerų žaidėjų. Tačiau jeigu kuris nors iš jų žaidžia nemąstydamas, sutrikęs psichologiškai, kojos neatsako į galvos siunčiamus signalus“, – konstatavo jis.
„Turime išlikti stiprūs ir išsikapstyti iš šitos situacijos. Esame išgyvenę ir sunkesnių periodų. Ir niekada nieko nelaimi vienas žaidėjas – turime būti kolektyvas, turime būti viena šeima“, – dėstė L. Messi, lapkričio 16 d. namuose su Argentinos futbolininkais priimsiantis Kolumbijos atstovus.
Turnyro lentelė:
| 1. | Brazilija | 11 | 7 | 3 | 1 | 26:9 | 24 |
| 2. | Urugvajus | 11 | 7 | 2 | 2 | 23:8 | 23 |
| 3. | Kolumbija | 11 | 5 | 3 | 3 | 15:12 | 18 |
| 4. | Ekvadoras | 11 | 5 | 2 | 4 | 19:16 | 17 |
| ----- | ----------------- | ----- | -------- | ------- | -------- | ------------ | ---- |
| 5. | Čilė | 11 | 5 | 2 | 4 | 18:16 | 17 |
| ----- | ----------------- | ----- | -------- | ------- | -------- | ------------ | ---- |
| 6. | Argentina | 11 | 4 | 4 | 3 | 11:12 | 16 |
| 7. | Paragvajus | 11 | 4 | 3 | 4 | 11:16 | 15 |
| 8. | Peru | 11 | 4 | 2 | 5 | 18:18 | 14 |
| 9. | Venesuela | 11 | 1 | 2 | 8 | 14:26 | 5 |
| 10. | Bolivija | 11 | 1 | 1 | 9 | 9:31 | 4 |