Tiesa, Šiaulių klubas, kaip ir pernai kvalifikacinį turnyrą bus priverstas rengti ne savo mieste, o Pietų Lietuvoje – Alytuje ir Marijampolėje.
Tam, kad atrankos turnyras vyktų Saulės mieste, sutrukdė vienintelis, bet esminis UEFA punktas – viešbučių infrastruktūra.
Varžybų organizavimo reglamente yra nurodytas griežtas reikalavimas, kad visos keturios komandos turi turėti lygiavertes gyvenimo sąlygas, todėl privalo būti apgyvendintos tame pačiame viešbutyje.
Kadangi Šiauliuose bent 4 žvaigždučių reikalavimus atitinkančio viešbučio, galinčio rugpjūčio 7–13 dienomis apgyvendinti apie 120 žmonių, taip ir neatsirado, atrankos turnyras bus keliamas į kitus Lietuvos miestus.
Toks UEFA atsakymas nenustebino „Gintros-Universiteto“ vadovų, nes ir pernai Šiaulių klubui pirštu buvo besta į tą patį punktą.
„Labai gaila, kad ir vėl sulaukę pasitikėjimo iš UEFA rengti atrankos turnyrą Lietuvoje negalime to daryti savo mieste dėl vienintelės reikalavimus neatitinkančios sąlygos – komandų apgyvendinimo viename viešbutyje.
UEFA varžybos yra griežtai reglamentuotos. Neatitinki nors vienos esminės sąlygos – neorganizuoji varžybų. Šiauliuose turime tinkamą stadiono infrastruktūrą, treniruočių aikštes, atitinkame atstumų reikalavimus, tačiau viešbučiai išlieka opi problema dėl kurios nukenčia tarptautinio lygio varžybų organizavimas mūsų mieste“, – dėl prarasto šanso žaisti palaikant ekipą saviems žiūrovams apgailestavo klubo prezidentas Gintaras Radavičius.
Vis dėlto klubo vadovas pasidžiaugė, kad „Gintra-Universitetas“ pateisino UEFA lūkesčius ir gavo aukščiausius įvertinimus už praėjusių metų atrankos turnyro organizavimą Alytuje, o tai iš esmės ir lėmė, kad Šiaulių klubui buvo patikėta šeimininkų teisė antrus metus iš eilės.
„Praėjusių metų atrankos turnyras Alytuje buvo sėkmingas ne tik rezultatų prasme, bet ir organizacine.
Tiek varžybų pravedimas, tiek stadionai, tiek apgyvendinimas buvo įvertinti aukščiausiais balais. Alytus turi išvystytą stadiono infrastruktūrą, Kaunas gali pasiūlyti puikius viešbučius, o atstumas tarp šių miestų yra leistinų normų ribose.
Pernai vasarą įsitikinome, kad alytiškiai ir kiti Pietų Lietuvoje gyvenantys žmonės myli futbolą, gausiai mus palaikė, todėl ne mažesnio futbolo aistruolių aktyvumo lauksime ir šį rugpjūtį“, – kviesdamas kalendoriuose apsibraukti rugpjūčio 7–13 dienas tęsė G.Radavičius.