Kuomet 59 minutę Fiodoras Černychas perliejo šeimininkus šalto vandens kibiru, pasiuntęs kamuolį į Davido Marshallo ginamus vartus, škotai sukruto.
Lietuvos rinktinės aikštės pusėje ėmė ristis atakos kraštais, bandant aukštais perdavimais rasti baudos aikštelėje laukiančius Škotijos ekipos puolėjus, bet realios progos Gordono Strachano auklėtiniai nesukūrė beveik iki pat rungtynių pabaigos.
Iš kantrybės škotus vedė ne tik netikslūs bandymai, bet ir nuolatinės pauzės žaidime, kuomet ant vejos atsidurdavo ir keltis neskubėdavo Lietuvos futbolininkai.
Kuomet nukrito Vykintas Slivka, tribūnos pratrūko piktu ūžesiu lyg iš miego pažadintas širšių lizdas. Apsižodžiavo tarpusavyje ir patys žaidėjai.
Tiesa, bergždžiai raginti taupyti sekundes škotams teko net ir saviškius – kova buvo tokia įnirtinga, kad po dažnų susidūrimų laiko atsigauti prireikdavo tiek lietuviams, tiek atsiliekantiems šeimininkams.
O 85 min. po oro dvikovos tęsti rungtynių nebegalėjo Nerijus Valskis, kurį pakeitė Mindaugas Grigaravičius. Mačui pasibaigus svečių strategas Edgaras Jankauskas iškart negalėjo pasakyti, ar puolėjas susižeidė nesėkmingai leisdamasis ant žemės, ar išliejęs daug prakaito paprasčiausiai pritrūko kvapo.
Galiausiai 89 min. škotai pasiekė savo: lietuvių gynybą smūgiu galva pralaužė po keitimo pasirodęs saugas Jamesas McArthuras.
Bet aistros dėl tariamo simuliavimo nenurimo net ir po lygiosiomis 1:1 pasibaigusios akistatos.
„Teisėjas turi būti stiprus ir griežtas, kuomet taip elgiamasi. Tai tikrai erzino. Mes nepratę prie tokių situacijų“, – dėstė D. Fletcheris, pats iš kovos dėl traumos pasitraukęs jau po pirmo kėlinio ir užleidęs vietą būsimam vienintelio škotų įvarčio autoriui J. McArthurui.
Tiesa, 32-ejų „West Bromwich Albion“ (Anglija) klubo veteranas, geriausius karjeros metus praleidęs „Manchester United“ gretose, pagyrė Lietuvos rinktinę už progresą, o mačo pabaigoje per kraujus išplėštą tašką pavadino vertingu ir galinčiu turėti daug įtakos pasaulio čempionato atrankos ciklo pabaigoje.
„Lietuviai žaidė geriau nei ankstesnėse dvikovose su mumis, kuriose man teko dalyvauti“, – pripažino D. Fletcheris.
Tuo metu Lietuvos rinktinės atstovai kalbas apie negarbingą žaidimą vadino prasimanymais.
„Mes laiko netempėme“, – DELFI paklaustas apie škotų priekaištus, trumpai nukirto Arvydas Novikovas.
„Galiu patikinti, kad niekas netempė laiko. Tie žaidėjai gulėjo ant žolės dėl to, kad jiems dėl nuovargio raumenis traukė mėšlungis, arba buvo sudaužyti kovojant dėl kamuolio – matėte, kiek buvo smūgių į galvą, mosavimų alkūnėmis. Nurodymo deginti laiką tikrai nebuvo, manau, vyrai kovėsi garbingai. O švilpti iš šono visada labai lengva“, – apie žiūrovų reakciją atsiliepė E. Jankauskas.
Tik vartininkas Ernestas Šetkus, rungtynėms artėjant prie kulminacijos keliskart rizikavęs gauti įspėjimą dėl lėto kamuolio grąžinimo į žaidimą, pripažino nesistengęs skubėti.
„Kiek ėjo, tiek delsiau“, – nusijuokė vartų sargas, geltonos kortelės prieš save taip ir neišvydęs.
Lietuviai sekmadienį iš Glazgo pirmą kartą istorijoje išvyks nepralaimėję. Visos keturios ankstesnės dvikovos su Škotijos komanda svečiuose baigėsi pastarosios pergalėmis.
Antradienį E. Jankausko auklėtiniai žais dar vienas atrankos į 2018 metų planetos pirmenybes rungtynes – namuose priims Maltą. Pastaroji ekipa šeštadienį išvykoje 0:2 nusileido F grupės favoritei Anglijai.