Naują sezoną kauniečiai pradeda su išaugusiais tikslais ir pasipildę net 16 naujų futbolininkų. Būtent „Stumbras“ buvo aktyviausias klubas tarpsezonyje, o naujienos iš šios komandos stovyklos buvo bene dažniausiai linksniuojamos žiniasklaidoje.
2016 metų sezonas „Stumbrui“ buvo ypatingas, nes komandą įsigijo investuotojai iš užsienio, o komandos vyriausiuoju treneriu tapo žinomas Portugalijos treneris Mariano Barreto, kuris yra treniravęs ne tik žinomus užsienio klubus, bet ir vadovavęs Ganos futbolo rinktinei Pekino olimpinėse žaidynėse.
M. Barreto savo asistentais pasikvietė dirbti taip pat gausų patirties bagažą turinčius kolegas iš Portugalijos Joao Luisą Martinsą, Luisą Guilherme Rodriguesą ir vartininkų trenerį iš Brazilijos Ademirą Sangoi.
Tiesa, šiame tarpsezonyje pastarąjį pakeitė ilgametis Lisabonos klubo „Sporting“ vartų sargas Sergio Louro. Prie komandos prisijungė ir administracijoje darbą vasario mėnesį pradėjo Joaquimas Charouco, buvęs Lisabonos komandos „Benfica“ žaidėjas.
Kardinaliai pasikeitusiam „Stumbrui“ praėjęs sezonas buvo sėkmingas, kai komanda pasiekė LFF taurės pusfinalį, o A lygoje užėmė rekordiškai aukštą penktą poziciją. Tačiau šiemet tikslai yra aukštesni ir to neslepia ekipos vairininkas M. Barreto.
„Norime būti aukščiau negu pernai, mūsų tikslas yra vieta pirmame A lygos ketverte. Norime kovoti dėl vietos Europos taurių turnyruose. Taip, tai nebus lengva, tačiau to sieksime. Permainų komandoje nemažai, tačiau labai džiaugiamės, jog „Stumbras“ tapo sėkmingu tramplinu mūsų futbolininkams į aukštesnį lygį. Rafaelis Broetto ir Abdulas Basitas persikėlė į Portugalijos aukščiausioje lygoje puikiai žaidžiantį „Maritimo“ klubą, tuo tarpu Rimvydas Sadauskas paskolintas Airijos vicečempionams „Cork City“, kurie žais ir UEFA Europos lygos atrankoje“, – fcstumbras.lt kalbėjo treneris.
Tarpsezonyje „Stumbras“ sudarė galimybes ir daugiau komandos futbolininkų pasisemti patirties stipriuose užsienio klubuose. Tame pačiame „Maritimo“ net tris savaites stažavosi jaunasis Vilius Armalas ir saugas Vilius Armanavičius, tuo tarpu „Vitoria Futebol Clube“ tiek pat laiko praleido Donatas Konikas ir Sofoniyas Mekuanentas Asresas. D. Koniką portugalai norėjo pasilikti savo sudėtyje, tačiau buvo nuspręsta, jog šiuo metu jam bus geriau tobulėti Kaune.
Beveik mėnesį su Rusijos „Premier“ lygos klubu Maskvos „Lokomotiv“ nuo sausio praleido „Stumbro“ puolėjas Alexandre'as Kore'as, kuris itin sėkmingai parodė save tiek rungtynėse, tiek treniruočių procese. Viename iš kontrolinių mačų jis įmušė du įvarčius į Brėmeno klubo „Werder“ vartus. Maskvos klubas futbolininką norėjo matyti savo gretose, apie tai pareiškė ir komandos vyriausiasis treneris, tačiau klubams nepavyko susitarti dėl sąlygų, tad naują A lygos sezoną puolėjas pradės Kaune.
Tarpsezonyje „Stumbras“ atsisveikino su Cristianu Alexu, kuris pasirašė kontraktą Japonijoje. Tai pat komandoje neliko į Marijampolės „Sūduvą“ išvykusio Roberto Vėževičiaus, jau anksčiau minėtų Abdulo Basito, Rimvydo Sadausko, Nerijaus Mačiulio ir Rafaelio Broetto, taip pat ir atsarginio vartininko Evano Aleksandrovo-Ridley. Jis prieš keletą dienų sukirto rankomis su uostamiesčio „Atlanto“ ekipa. Klubas nusprendė atsisveikinti ir su rusais Pavelu Kotovu, Maksimu Jermakovu ir lietuviu Matu Radžiukynu.
Tačiau šios spragos neliko neužlopytos. Iš viso „Stumbras“ pasirašė sutartis su 16 futbolininkų iš kurių keturi lietuviai, trys brazilai (Marcelo turi ir Portugalijos pilietybę), trys futbolininkai iš Ganos, keturi iš Portugalijos, po vieną iš Gruzijos ir Prancūzijos.
Vilniaus „Žalgiris“ kauniečiams iki sezono pabaigos paskolino itin perspektyvius Dominyką Barauską ir Danielį Romanovskį, o iš to paties šalies čempiono atvyko ir Aldas Korsakas, kuris yra visaateisis „Stumbro“ narys. Ketvirtas lietuvis – visiems puikiai žinomas, šalies rinktinėje žaidęs ir praėjusių metų vasarą UEFA Europos lygos turnyre įvartį į Helsinkio HJK vartus įmušęs Marius Papšys.
Iš futbolo šalies Brazilijos „Stumbrą“ papildė itin talentingas vartininkas Rodrigo Josviaki, taip pat kartu su Philipe Coutinho „Vasco Da Gama“ klube žaidęs atraminis saugas Marcelo Munizas ir dešinys gynėjas, puikiai į komandą įsiliejęs Marcosas Junioras.
Iš Ganos prie „Stumbro“ prisijungė jaunas krašto saugas Dennisas Nyarko ir labiau patyrę ir draugiškose rungtynėse įvarčiais pasižymėję atakuojantys futbolininkai puolėjas Benjaminas Terry ir krašto Benjaminas Boatengas.
Portugalijos atstovų skaičius „Stumbre“ šiame tarpsezonyje dar labiau išaugo, nes buvo sudarytos sutartys su vidurio gynėjais Andre Silva ir Andre Almeida, taip pat jaunu puolėju Bruno Piresu ir garsiuose klubuose „Benfica“, „Sporting“ ir Sevilijos „Real Betis“ žaidusiu Fabio Lopesu. Iš šių žaidėjų kontrolinėse rungtynėse itin gerai atrodė beveik 50 rungtynių antroje Portugalijos lygoje sužaidęs A. Almeida.
Nuo šiol taip pat „Stumbro“ gretose bus ir vienas gruzinas, itin sėkmingai dėl vietos sudėtyje kovojantis vidurio saugas Levanas Matčarašvilis. 19-metis kontrolinėse rungtynėse jau pasižymėjo įvarčiu į Latvijos vicečempionų „Jelgavos“ vartus. Paskutiniu papildymu tapo iš Alžyro kilęs, bet Prancūzijoje augęs ir futbolo paslapčių mokęsis puolėjas Nasro Boucharebas.
Tiesa, reikėtų paminėti tai, jog artėjančiame sezone „Stumbras B“ žais antroje pagal pajėgumą šalyje LFF pirmoje lygoje. Tai reiškia, jog komanda komplektuojama atsižvelgiant ir į šį svarbų faktorių. Nereikėtų pamiršti ir to, jog artėjančiame sezone ES piliečiai nebus laikomi legionieriais.
Prieš sezono startą „Stumbras“ sužaidė penkias kontrolines rungtynes ir šventė dvi pergales, kartą sužaidė lygiosiomis ir du kartus pralaimėjo. Tiesa, natūralu, jog turint tiek futbolininkų, buvo ypatingai varijuojama sudėtimi.
Artėjančiame sezone „Stumbras“ ruošia ne vieną malonią staigmeną savo aistruoliams, o viena tokių – nemokamas įėjimas į visas namų rungtynes, kurios vyks Kauno Nacionalinės futbolo akademijos stadione.
Naują sezoną „Stumbras“ pradės jau penktadienį 19.30 val. Vilniaus „Sportimos“ manieže, kur susitiks su šalies vicečempionais „Trakais“. Namuose pirmą kartą „Stumbras“ žais kovo 9 d. 18 val. su Marijampolės „Sūduvos“ futbolininkais.