Tačiau abu klubai finalui ruošiasi su skirtingu pergalių bagažu – favoritas „Žalgiris“ sieks įtvirtinti savo dominavimą ir pagerinti naują rekordą, o tarp šalies futbolo elito pastaraisiais metais grįžęs „Atlantas“ – iškovoti trofėjų po 12 metų pertraukos.
Alkani titulų
Klaipėdos atstovai prieš dvejus metus grįžo tarp Lietuvos čempionato prizininkų, o taurės finale rungtyniaus pirmą kartą nuo 2004-ų, kai Šiauliuose nusileido FBK „Kaunui“. Paskutinis „Atlanto“ titulas buvo laimėtas Telšiuose 2003 metų finale, kai jis nugalėjo Vilniaus „Vėtrą“.
„Atlanto“ vyriausiasis treneris Konstantinas Sarsanija džiaugėsi, kad jo komanda galės dalyvauti finalo šventėje.
„Norime gerai pasirodyti ir laimėti trofėjų. „Žalgiris“ turi daug titulų, tai parodo varžovų pajėgumą. Tačiau „Atlantas“ pastaraisiais metais taip pat patenka tarp prizininkų. Mes siekiame tapti vienais futbolo lyderių. Tam reikia trofėjų. Visi pasistengsime, padarysime viską, kad taurę parvežtume į Klaipėdą“, - kalbėjo K. Sarsanija.
„Tikrai rankų nenuleisime ir nepasiduosime. Kokios „Žalgirio“ stipriosios pusės? „Žalgiris“ yra stiprus kaip komanda“, - sakė klaipėdiečių kapitonas Andrius Jokšas.
Skirtingų stilių dvikova
„Žalgiris“ taurę laimėjo pastaruosius trejus metus. Nugalėjęs ketvirtą kartą iš eilės Vilniaus klubas pasiektų rekordą – to per turnyro istoriją, kurios pradžia siekia 1947-us, nebuvo pavykę padaryti nė vienai Lietuvos komandai.
Du kartus vilniečiai tapo ir šalies čempionais. Šiemet sostinės komanda vėl sieks palikti varžovus be trofėjų.
„Mums kiekvienos rungtynės – jaudulys ir įtampa, nes reikia laimėti. Taurės finalas pasižymi tuo, kad nėra teisės suklysti, nes kiekviena klaida lemiama. Suklydus turi mažai laiko tai ištaisyti“, - teigė „Žalgirio“ treneris Valdas Dambrauskas.
„Mūsų užduotys senai suformuluotos – bet kurias rungtynes turime laimėti. „Atlantas“ - jauna ir ambicinga komanda, kovojanti iki paskutinio kraujo lašo. Mūsų stiliai žaidimo labai skiriasi, todėl bus įdomu. Labai gerbiame varžovus, nes ši komanda konkuruoja ir mums kelia daug problemų“, - sakė „Žalgirio“ kapitonas Deividas Šemberas, kuris per savo karjerą Lietuvoje ir Rusijoje net 8 kartus laimėjo taurės turnyrus.
Taurės finalo rungtynėms trečią kartą per savo karjerą teisėjaus FIFA kategorijos teisėjas, kaunietis Gediminas Mažeika. Jam greta aikštės talkins Vytautas Šimkus, Ingrida Siliūnienė, Sergejus Slyva ir Saulius Karka, o rezervinis teisėjas - Jurijus Lukjančukas.
Dvikova įvyks šeštadienį, gegužės 23 d., nuo 14 val. Šiaulių miesto savivaldybės stadione. Rungtynes per televiziją tiesiogiai transliuos LRT, o internetu – „Futbolo.TV“. Prieš finalą LRT žiūrovų laukia ir dar vienas įdomus reginys – 13 val. įvyks filmo „Arminas Narbekovas. Futbolo fenomenas“ televizinė premjera.
Istoriniai faktai:
- LFF taurės finalo nugalėtojas taps 69-u šio trofėjaus savininku;
- Vilniaus „Žalgiris“ iki šiol finale žaidė 13 kartų ir 8 kartus laimėjo;
- Klaipėdos „Atlantas“ po nepriklausomybės atkūrimo taurės finaluose žaidė 3 kartus ir 2 kartus tapo laimėtoju. Vienintelė klaipėdiečių nesėkmė – 2004 metais Šiauliuose;
- iš viso Klaipėdos klubai taurę laimėjo 8 kartus: turnyre 4 kartus triumfavo „Granitas“ (1977, 1981, 1983, 1986 metais), 2 kartus - Klaipėdos „Sirijus“ (1988 ir 1990). Pastarosios rungtynės buvo pirmas nepriklausomos Lietuvos taurės finalas, kuriame klaipėdiečiai po 11 metrų baudinių pranoko Vilniaus „Žalgirį“;
- Šiauliuose taurės finalo rungtynės paskutinį kartą vyko prieš 11 metų: 2004 metų spalį FBK „Kaunas" finale po 11 metrų baudinių serijos (pagrindinis laikas - 0:0) pranoko „Atlantą“;
- dar tris kartus taurės finalo dvikovos Šiauliuose surengtos gerokai seniau - 1957, 1959 ir 1974 metais – kai finale žaidė (ir nugalėjo) Šiaulių komandos.
A lygos treneriai ir žaidėjai apie finalą: