58 taškus surinkusi „Kruoja“ dviem taškais aplenkė ilgai antroje pozicijoje buvusį „Trakų“ klubą. Pakruojiškiai turi teorinių galimybių pavyti ir čempiono titulą ginantį lyderį Vilniaus „Žalgirį“. Šeštadienį išvykoje Klaipėdos „Atlantui“ pralaimėję žalgiriečiai likus penkiems turams Pakruojo ekipą lenkia 13 taškų.
Dvikovos svarbą supratę šeimininkai iš karto užgulė granitiečių vartus. Nors Ričardui Beniušiui ir Robertui Vėževičiui nepavyko išnaudoti dėkingų progų, buvo akivaizdu – bręsta įvartis į svečių vartus.
Lyg norėdamas paneigti šią prognozę Borisas Ignatjevas įsiveržė į baudos aikštelę bei individualių pastangų dėka privertė paplušėti tiek vartininką, tiek „Kruojos“ gynėjus. Visgi 15-ąją minutę įvartis į „Klaipėdos granito“ vartus įkrito.
Nerijus Mačiulis atliko puikų perdavimą iš aikštės gilumos R. Beniušiui, puolėjas techniškai susistabdė kamuolį krūtine ir puikiu smūgiu į artimąjį vartų kampą nepaliko varžovų vartininkui jokių vilčių.
Po dešimties minučių pakiliai rungtyniavę šeimininkai rezultatą padvigubino. Gražios atakos metu Tautvydas Eliošius pritraukė prie savęs vartininką ir atliko perdavimą Robertui Vėževičiui, kuriam beliko pasiųsti kamuolį į tuščius vartus.
Kiek vėliau vartų sargo Tado Norbuto klaida vos nepasinaudojo N. Mačiulis – saugas galva smūgiavo į vartus, bet silpnai ir tiesiai į laiku poziciją užsiėmusį vartininką. Pirmojo kėlinio pabaigoje klaipėdiečiai sužaidė geresnę atkarpą, tačiau tolimi smūgiai ir standartinės padėtys naudos neatnešė.
„Kruoja“ savo dominavimą pratęsė ir po pertraukos. Šeimininkų atakos ritosi viena po kitos, o sirgaliai jau laukė trečiojo įvarčio. Šeimininkai vėl triumfavo 58-ąją minutę – greitos atakos metu R. Beniušis laiku perdavė kamuolį T. Eliošiui, pastarasis futbolininkas įsiveržė į baudos aikštelę ir tiksliai smūgiavo pažeme.
Po trečio įvarčio į atakas pavojingai jungėsi ir „Kruojos“ gynėjai, tačiau tiek jie, tiek progas švaistęs R. Beniušis į vartų plotą pataikyti nesugebėdavo. Kiek geriau tai atlikti sekėsi Aivarui Bagočiui bei Tomui Birškiui, tačiau nuo varžovų smūgių savo komandą puikiai gelbėjo T. Norbutas.
Atmušę pavojingas atakas svečiai kovojo toliau ir rungtynių pabaigoje pelnė garbės įvartį. 85-ąją minutę po pakelto kampinio tiksliai smūgiavo gynėjas Rokas Simanavičius. Per likusį rungtynių laiką šeimininkai daugiau progų nesukūrė.
Rezultatas:
Pakruojo „Kruoja“ – „Klaipėdos granitas“ 3:1 (2:0)
„Kruoja”: M. Matuzas, R. Abu Bakras, V. Pocevičius, A. Skroblas, D. Strockis, T. Eliošius (86 min. A. Arlauskas), D. Jankauskas, N. Mačiulis (79 min. T. Bobbas), R. Vėževičius (70 min. T. Birškys), A. Bagočius, R. Beniušis.
„Klaipėdos granitas“: T. Norbutas, D. Šiškinas, R. Borusas (76 min. A. Lukošius), A. Meškinis, D. Nakrošius, R. Simanavičius, R. Pilotas, A. Jurgelevičius, A. Kurbangalijevas, A. Ribokas (72 min. J. Vilavičius), B. Ignatjevas (46 min. R. Poškus).
Įvarčiai: R. Beniušis (15), R. Vėževičius (25), T. Eliošius (58); R. Simanavičius (85).
Geltonos kortelės: A. Arlauskas (86), T. Bobbas (89), D. Strockis (90+1); R. Pilotas (17).
Turnyro lentelė (vieta, komanda, rungtynės, pergalės, lygiosios, pralaimėjimai, įvarčiai, taškai):
| 1. | Vilniaus MFD „Žalgiris“ | 31 | 21 | 8 | 2 | 76:15 | 71 |
| 2. | Pakruojo „Kruoja“ | 31 | 17 | 7 | 7 | 59:29 | 58 |
| 3. | Trakų „Trakai“ | 31 | 16 | 8 | 7 | 56:31 | 56 |
| 4. | Klaipėdos „Atlantas“ | 31 | 15 | 7 | 9 | 68:36 | 52 |
| 5. | Marijampolės „Sūduva“ | 31 | 14 | 10 | 7 | 57:34 | 52 |
| 6. | Panevėžio „Ekranas“ | 31 | 12 | 8 | 11 | 48:43 | 44 |
| 7. | Šiaulių „Šiauliai“ | 31 | 10 | 2 | 19 | 44:58 | 32 |
| 8. | „Klaipėdos granitas“ | 31 | 7 | 9 | 15 | 37:57 | 30 |
| 9. | Gargždų „Banga“ | 31 | 8 | 5 | 18 | 27:49 | 29 |
| 10. | Alytaus „Dainava“ | 31 | 2 | 2 | 27 | 12:132 | 8 |
Rezultatyviausi čempionato žaidėjai: N. Tokičius („Šiauliai“) – 16, E. Razulis („Atlantas“) ir Elivelto („Ekranas“) – po 13, T. Radzinevičius („Sūduva“), L. Pilibaitis („Žalgiris“) ir R. Beniušis („Kruoja“) – po 12 įvarčių.