Pernai tarp Čempionų lygos elito patekęs tituluočiausias švedų klubas į Vilnių atvyksta su keliolika kartų didesniu biudžetu, tačiau žalgiriečiams įkvėpimo gali suteikti ankstesnės komandų dvikovos ir neužtikrintas varžovų startas pirmame etape.
„Malmo“ savo aikštėje pirmame mače 3:2 palaužė Islandijos čempionę Reikjaviko „Vikingur“, atsakomojoje dvikovoje turėjo vytis šeimininkus, galiausiai dvikova baigėsi svečiams iš Švedijos palankiu rezultatu 3:3.
„Žalgirio“ strategas Vladimiras Čeburinas rungtynių išvakarėse spinduliavo pasitikėjimu ir žadėjo gerą šeimininkų žaidimą.
„Analizavome varžovus, žinome „Malmo“ stipriąsias ir silpnąsias vietas, kuriomis ir sieksime pasinaudoti. Šiai akistatai stipriai ruošiamės.
Akivaizdu, „Malmo“ stiprybė – puolimas, tačiau yra vietų, kurios kelia abejonių, tad tuo bandysime namuose pasinaudoti.
Kol neprasidėjo rungtynės, komandų šansai 50 prieš 50.
Pirmose rungtynėse Vilniuje sieksime palankaus rezultato tam, jog išvykoje būtų lengviau“, – pirmadienį spaudos konferencijoje kalbėjo „Žalgirio“ vairininkas.
„Yra individualus futbolininkų meistriškumas, yra komandiniai įgūdžiai.
Mūsų niekas nebaugina, mes įveikėme pirmą (Čempionų lygos atrankos) etapą. Žinome, jog su kiekvienu etapu varžovai bus tik stipresni.
Tam rengėmės nuo praėjusių metų, suprantame „Malmo“ pajėgumą, bet mes esame pasirengę geram žaidimui.
Savo žymę norime palikti šitame mače. Esame pasirengę savo geriausią futbolą demonstruoti savo aikštėje palaikant saviems sirgaliams“, – pridūrė V. Čeburinas.
Antrajame atrankos etape „Žalgiris“ ir „Malmo“ pirmąsias rungtynes žais antradienį, liepos 19 d. nuo 19 val. Vilniuje, LFF stadione. Atsakomasis komandų susitikimas bus žaidžiamas liepos 27 d. Malmėje.
Pirmadienį burtai lėmė, jog „Žalgirio“ ir „Malmo“ poros nugalėtojas kitame Čempionų lygos etape išbandys jėgas su Belfasto „Linfield“ (Šiaurės Airija) ir „Bodo/Glimt“ (Norvegija) poros laimėtoju.
Pralaimėtojas leisis į Europos lygos atranką, trečiame etape lauktų dvikova su Armėnijos čempionais Jerevano „Pyunik“ arba Liuksemburgo atstovu „Diddeleng“.
Varžovų stratego komentaras:
Prieš 7 metus – atkakli kova
Būsimą varžovą „Žalgiris“ pažįsta ne iš nuogirdų, ar vaizdo įrašų. Savo kelyje vilniečiai švedus būtent UEFA Čempionų lygos atrankoje sutiko sąlyginai neseniai – 2015 metais.
Tuomet pirmosios rungtynės Malmėje baigėsi lygiosiomis 0:0 ir tai suteikė vilčių „Žalgirio“ gerbėjams prieš atsakomąjį susitikimą. Vis dėlto antrąjį mačą po atkaklios kovos Vilniuje 1:0 laimėjo varžovai.
Žvelgiant iš „Žalgirio“ perspektyvos vienintelis įvartis krito gana apmaudžiai – 55 minutę po varžovų smūgio kamuolys pakeitė kryptį po rikošeto ir atšoko nuo virpsto į vartus.
Trys tų rungtynių dalyviai atstovauja komandoms iki šiol – tai žalgirietis Mantas Kuklys, švedas Oscaras Lewicki ir norvegas Jo Inge Bergetas.
Įdomu, jog tą sezoną ir vieną prieš tai „Malmo“ nužygiavo iki pat tikslo – Čempionų lygos grupių etapo.