Ypač intriguojanti turėtų būti dvikova tarp Madrido „Real“ ir „Manchester United“ futbolininkų. Papildomo žavesio šioms rungtynėmis pridės ir tai, kad „Real“ gretose šiuo metu žaidžia buvęs „Man United“ lyderis Cristiano Ronaldo.
Išsipildė Carleso Puyolio pageidavimai ir jo atstovaujama FC „Barcelona“ į poras gavo šį sezoną geru žaidimu nepasižyminčius AC „Milan“ vyrus.
„Mums nerūpi, kas bus mūsų kitas varžovas, tačiau aš norėčiau susikauti su AC „Milan“ klubu. Žaviuosi šia komanda ir tikiuosi, mes ir vėl susigrumsime su jais“, - dar prieš burtų traukimo ceremoniją yra sakęs C. Puyolis.
Tikras desertas futbolo fanams - ir laukianti Londono „Arsenal“ bei Miuncheno „Bayern“ akistata. Abi komandos propaguoja atakuojantį žaidimo stilių ir tikrai turėtų nudžiuginti įvarčiais. Jų galima tikėtis ir iš Donecko „Šachtar“ bei Dortmundo „Borussia“ ekipų susitikimo.
Sunkiai prognozuojama CF „Valencia“ ir „Paris Saint-Germain“ klubų dvikovos baigtis. Dukart UEFA Čempionų lygos finalininkai Valensijos atstovai šį sezoną nedemonstruoja stabilaus žaidimo, tačiau visada yra pasiruošę pateikti siurprizų Europoje. Tuo metu Zlatano Ibrahimovičiaus vedama PSG komanda šiemet - kaip niekada ambicinga.
Visos aštuntfinalio poros:
Stambulo „Galatasaray“ - Gelzenkircheno „Schalke 04“Glazgo „Celtic“ - Turino „Juventus“
Londono „Arsenal“ - Miuncheno „Bayern“
Donecko „Šachtar“ - Dortmundo „Borussia“
AC „Milan“ - FC „Barcelona“
Madrido „Real“ - „Manchester United“
CF „Valencia“ - „Paris Saint-Germain“
FC „Porto“ - „Malaga“
Pirmieji aštuntfinalio mačai bus žaidžiami 2013 metų vasario 12/13 arba 19/20 dienomis, o atsakomieji - kovo 5/6 arba 12/13 dienomis.
Burtus traukė UEFA generalinis sekretorius Gianni Infantino, UEFA varžybų direktorius Giorgio Marchetti ir buvęs Anglijos rinktinės saugas Steve'as McManamanas.
Į vieną porą negalėjo patekti komandos iš tos pačios šalies bei jau žaidusios tarpusavyje grupių varžybose. Taigi kiekvieną porą turėjo sudaryti pirmą ir antrą vietą skirtingose grupėse užėmę skirtingų šalių klubai.
* * *
Nors iš turnyro jau po grupių varžybų etapo iškrito čempionės titulą gynusi Londono „Chelsea“ ekipa, kovą dėl 2012-2013 metų trofėjaus tęsia net devyni ankstesni UEFA Čempionų lygos nugalėtojai.
Tiesa, tik penkios iš 16-os varžybose likusių komandų turnyro aštuntfinalyje žaidė ir praėjusiais metais.
Čempionų lygos finalas vyks Londono „Wembley“ stadione 2013 metų gegužės 25-ą d. Šioje arenoje prestižiškiausio Europos turnyro finalai vyko jau 8-is kartus (rekonstruotame - du sykius).