2020 metų Europos čempionato atrankoje birželio 7 dieną Lietuva namuose sieks revanšo prieš Liuksemburgo rinktinę, o birželio 10 dieną svečiuose susitiks su Serbijos nacionaline rinktine.
Senojo žemyno atrankos turnyro starte kovo mėnesį Lietuva svečiuose 1:2 nusileido Liuksemburgo futbolininkams, kurie kol kas po dvejų rungtynių įsitaisė antroje turnyro lentelės vietoje.
Tuo metu nesėkmę patyrusi Lietuva kol kas vienintelė B grupėje neturi taškų ir užima 5-ą poziciją.
„Norime namie kovoti dėl pergalės, nors kalbėti apie nugalėtojų mentalitetą būtų keista, bet turime to siekti. Mums tai – principinės rungtynės“, – pristatydamas rinktinės kandidatų sudėtį kalbėjo V. Urbonas.
Didžiausi pokyčiai – vartininkų pozicijoje. Nėra ilgamečių rinktinės žaidėjų Ernesto Šetkaus ir Emilijaus Zubo.
34-erių E. Šetkus pastaruoju metu buvo tvirtas komandos lyderis, užėmęs pagrindinio rinktinės vartininko poziciją.
Jeruzalės „Beirat“ klube sezoną užbaigęs tauragiškis kol kas nėra tikras dėl būsimos naujos karjeros stotelės, be to, po ilgo sezono paprašė stratego jo nekviesti į šią rinktinės stovyklą.
Nacionalinės rinktinės strategas Izraelyje stebėjo E. Zubo žaidimą taurės finale, kur lietuvis baudinių serijoje atrėmęs lemiamą smūgį labai svariai prisidėjo prie pergalės. Tačiau apmaudu, kad po tų rungtynių vartininkui atsinaujino kelio trauma, laukia operacija ir pusantro mėnesio truksianti operacija.
Į nacionalinę komandą kvietimo pirmą kartą sulaukė Romos „Lazio“ priklausantis vartininkas Marius Adamonis, kuris šiame sezone rungtyniavo Italijos „Seria C“ lygoje (trečia pakopa pagal pajėgumą).
Be to, į rinktinę kvietimo sulaukė FK „Riterių“ vartų sargas Tomas Švedkauskas.
„Italijos trečia lyga pakankamai konkurencinga, Marius turėjo gana nemažai žaidybinės praktikos. Be to, renkant sudėtį reikia žvelgti ir į priekį, šis futbolininkas gali ateityje pakeisti dabartinius rinktinės vartų sargus“, – kalbėjo V. Urbonas.
Strategas išskyrė „Sūduvos“ saugo Pauliaus Golubicko žaidimą, kalbėdamas apie ekipos lyderius strategas žvelgė į rinktinės senbuvius – Arvydą Novikovą bei Fiodorą Černychą.
V. Urbonas taip pat papildė puolėjų liniją Karoliu Laukžemiu. 27 metų futbolininkas paskutinį kartą rinktinėje žaidė 2018 metų birželį, draugiškose rungtynėse su Lenkija.
Po ilgos pertraukos prie rinktinės prisijungs gynėjas Karolis Chvedukas. Paskutinį kartą jis komandos marškinėlius vilkėjo 2017 metų spalio rungtynėse su Anglija.
Strategą kiek neramina vidurio gynėjų grandis, tačiau optimizmo suteikia Rumunijoje stabiliai žaidžiantis Linas Klimavičius, Vokietijos „Bundesliga 2“ klubui priklausantis patyręs Mindaugas Palionis, sezoną Azerbaidžane užbaigęs Edvinas Girdvainis bei „Sūduvoje“ įsibėgėjantis Vytautas Andriuškevičius.
„Manau, tas avansas, kurį Vytautui suteikėme pavasarį kviesdami į rinktinę, suveikė. Dabar iš jo tikiuosi nebe epizodinio, bet pagrindinio vaidmens“, – kalbėjo rinktinės vedlys.
Rinktinės stovykla prasidės po savaitės – birželio 3 d.
B grupės rikiuotė (vieta, rinktinė, rungtynės, pergalės, lygiosios, pralaimėjimai, įvarčių santykis, taškai):
| 1. | Ukraina | 2 | 1 | 1 | 0 | 2:1 | 4 |
| 2. | Liuksemburgas | 2 | 1 | 0 | 1 | 3:3 | 3 |
| 3. | Portugalija | 2 | 0 | 2 | 0 | 1:1 | 2 |
| 4. | Serbija | 1 | 0 | 1 | 0 | 1:1 | 1 |
| 5. | Lietuva | 1 | 0 | 0 | 1 | 1:2 | 0 |
Lietuvos rinktinės kandidatų sudėtis rungtynėms su Liuksemburgu ir Serbija:
Vartininkai:
Džiugas Bartkus (Kirjat Šmonos „Hapeol Ironi“, Izraelis)
Tomas Švedkauskas (Vilniaus „Riteriai“)
Marius Adamonis (Romos „Lazio“, Italija)
Gynėjai:
Rolandas Baravykas (Vilniaus „Žalgiris“)
Mindaugas Palionis („Jahn Regensburg“, Vokietija)
Linas Klimavičius (Bukarešto „Dinamo“, Rumunija)
Vaidas Slavickas (Marijampolės „Sūduva“)
Vytautas Andriuškevičius (Marijampolės „Sūduva“)
Edvinas Girdvainis (be klubo)
Karolis Chvedukas („Waterford“, Airija)
Algis Jankauskas (Marijampolės „Sūduva“)
Saugai:
Vykintas Slivka (Edinburgo „Hibernian“, Škotija)
Artūras Žulpa (Kostanajaus „Tobol“, Kazachstanas)
Deimantas Petravičius (be klubo)
Modestas Vorobjovas (Vilniaus „Žalgiris“)
Mantas Kuklys (Taldykorgano „Žetysu“, Kazachstanas)
Saulius Mikoliūnas (Vilniaus „Žalgiris“)
Paulius Golubickas (Marijampolės „Sūduva“)
Arvydas Novikovas (Balstogės „Jagiellonia“, Lenkija)
Donatas Kazlauskas (Vilniaus „Riteriai“)
Puolėjai:
Fedor Černych (Maskvos „Dinamo“, Rusija)
Karolis Laukžemis (Pulos „Istra“, Kroatija)
Nerijus Valskis (be klubo)
Valdo Urbono štabe – asistentas Andrius Skerla, fizinio rengimo treneris Šarūnas Bičiušas, vartininkų treneris Justinas Gasiūnas bei analitikas Lukas Žėkas.
Dvi geriausios grupės ekipos pateks į pagrindinį Europos čempionato turnyrą, kuris vyks 2020 metų birželį ir liepą 12-oje Europos skirtingų miestų.
Rugsėjį Lietuvos rinktinė žais dvejas rungtynes namuose – rugsėjo 7 d. surems ginklus su Ukraina, o po trijų dienų į Vilnių pirmą kartą istorijoje atvyks Europos čempionai portugalai.
Spalio 11 d. Lietuvos komandos laukia išvyka į Ukrainą, o po trijų dienų – dvikova namuose su Serbija. Lapkričio 14 d. Lietuva užbaigs atrankos ciklą rungtynėmis su Portugalija išvykoje.
Lietuvos rinktinės tvarkaraštis:
Birželio 7 d. (penktadienis) 21:45 val. Lietuva – Liuksemburgas
Birželio 10 d. (pirmadienis) 21:45 val. Serbija – Lietuva
Rugsėjo 7 d. (šeštadienis) 19:00 val. Lietuva – Ukraina
Rugsėjo 10 d. (antradienis) 21:45 val. Lietuva – Portugalija
Spalio 11 d. (penktadienis) 21:45 val. Ukraina – Lietuva
Spalio 14 d. (pirmadienis) 21:45 val. Lietuva – Serbija
Lapkričio 14 d. (ketvirtadienis) 21:45 val. Portugalija – Lietuva