Vilniuje apie „Utenio“ naujoves ir darbus kalbėjo klubo direktorius Artūras Gimžauskas, komandos vyriausiasis treneris Mindaugas Čepas, futbolininkai Robertas Freidgeimas ir Arminas Vaskela bei klubo partneriai. Svečiavosi ir A lygos prezidentas Deividas Šemberas.
Pernai „Utenis“ iš privačių rėmėjų gavo 25 procentus biudžeto, šiemet ši dalis bus didesnė. Minimaliai pagrindinei komandai žadama surinkti 250 tūkst. eurų biudžetą, bet tikimasi,kad jis bus didesnis.
„Aš manau, kad mūsų parama bus apčiuopiama. Ir jeigu po poros ratų matysime, kad komanda gali kovoti dėl ketvirtos vietos, tai, manau, tikrai svarstysime apie paramos padidinimą tam, kad komanda dar sustiprėtų“, - kalbėjo rėmėjų atstovas Nemunas Dagilis.
Beje, A lygos vadovas D. Šemberas naują „Utenio“ dalininką pažįsta asmeniškai. „Su Nemunu ne kartą esame žaidę futbolą, žinau, kad jis labai mėgsta futbolą ir yra geras žaidėjas“, - sakė viena iš Lietuvos futbolo legendų.
Lietuvoje šiuo metu analogų neturinčiai „Utenio“ akademijai šiemet planuojama skirti apie 100 tūkst. eurų.
„Nuo pat klubo atkūrimo siekėme, kas „Utenis“ būtų visavertis klubas, turintis pamatą – vaikų futbolo akademiją. Pavyko įtikinti miestą, kad jaunų futbolininkų auginimo funkcija turi priklausyti klubui. Taip, tai mums yra didelė atsakomybė. Bet ji veda mus į priekį ir skatina tobulėti. Gal mes futbolo namą pradėjome statyti nuo stogo, bet administracijos, trenerių, futbolininkų darbas per šiuos dvejus metus padėjo įtikinti miesto politikus, kad mūsų kelias yra perspektyvus. Jau šiemet į „Utenio“ futbolo akademiją atėjo 45 vaikai, kurie su futbolu susipažino pernai nemokamose „Utenio“ trenerių treniruotėse vaikų darželiuose“, - sakė A.G imžauskas.
Utenoje išaugo vienas dabartinės Lietuvos krepšinio rinktinės lyderių Jonas Valančiūnas. A. Gimžauskas neabejoja, kad ir futbole Utena pajėgi išauginti rinktinės žvaigždžių.
„Su savo bičiuliu Aurelijumi Skarbaliumi pasikalbame, jog Utenoje gali išaugti ne tik J. Valančiūnas, bet ir Lietuvos futbolo rinktinės žaidėjai. Kaip Gargždai sugebėjo išauginti ne vieną futbolo talentą, taip ir mes galime tikėtis uteniškių Lietuvos futbolo nacionalinėje komandoje“, - įsitikinęs „Utenio“ direktorius.
„Utenio“ pastatyta futbolo piramide džiaugiasi ir D. Šemberas.
„Mums A lygoje reikalingos ne komandos, o klubai. Kurie turi aiškią viziją, aiškią piramidę, pradedant vaikų futbolu, baigiant profesionaliu, infrastruktūrą. Manau, kad ir verslo žmonės labiau nori bendradarbiauti su tokiais klubais, o ne su vienadienėmis komandomis“, - dėstė A lygos vadovas.
„Utenio“ treneris ir žaidėjai kalbėjo apie pasirengimą sezonui ir ryžtą jame sužaisti dar geriau negu pernai. 2015 metų A lygos debiutantai uteniškiai užėmė šeštą vietą.
„Pirmiausia norėčiau padėkoti savo vaikinams už atliktą darbą viso pasiruošimo sezonui metu. Jie dirbo sunkiai, kartais net alinančiai. Bet aš visada jiems kartoju, kad darbas niekada nenueina veltui ir visada duoda savo vaisių. Džiaugiuosi, ir tuo,kad didelė dalis vaikinų pasiliko mūsų komandoje, ir matydamas naujus veidus. Su jų pagalba mes išpildysime užduotis, iškeltas komandai vadovybės, įgyvendinsime mūsų tikslus ir eisime tik į priekį, neatsigręždami atgal“, - kalbėjo M. Čepas.
Šiemet naujų futbolininkų paieška buvo vykdoma pagal konkrečias pozicijas, atsižvelgiant į tarpsezoniu komandą palikusius žaidėjus.
„Renkamės tokius žaidėjus, kurie gali daugiau duoti „Uteniui“, negu iš jo gauti“, - teigė komandos treneris.
Pasak M. Čepo, „Utenis“ tikisi užbaigti čempionatą bent vienoje vietoje aukščiau negu pernai. O komandos futbolininkai užsiminė ir apie aukštesnes vietas.
„Manau, kad kiekvienam priešininkui būsim nelengvas varžovas. Jei kiekvienose rungtynėse visiškai atsiduosime, tikrai galime pakovoti dėl ketvirtosios vietos“, - sakė A. Vaskela.
Anot A. Gimžausko, viskas turėtų būti pasiekta palaipsniui.
„Manau, kad kryptingai dirbdamas „Utenis“ į prizines vietas galėtų pretenduoti po kokių trejų metų.“
Direktorius teigė, kad „Utenis“ nuo savo kelio pirmoje lygoje pradžios ugdo komandą. Ir klubui svarbu ne pasikviesti gerus, bet brangius žaidėjus, o patiems užsiauginti galingą ekipą.
„Mes, būdami techniniais partneriais, norime palinkėti, kad Utenos stadione kada nors įvyktų kurios nors Europos lygos rungtynės“, - geros ateities komandai linkėjo A. Kubiliūnas.
2016 metų A lygos sezoną „Utenis“ pradės šeštadienį rungtynėmis savo laikinuose namuose Visagine su „Kauno Žalgiriu“.
Apie 70 km nuo Utenos esančiame Visagine uteniškiai namų rungtynes žais bent porą mėnesių, nes „Utenio“ stadiono natūralios dangos aikštė netinkama futbolui gamtai tik bundant po žiemos.
„Šiame mieste – gilios futbolo tradicijos, ten auga daug gabių vaikų – tai kelias į futbolo populiarinimą Utenos apskrityje,“ – teigė A. Gimžauskas.
Klubo direktorius prasitarė, jog ir Utenoje planuojama artimiausiu metu įrengti dirbtinės dangos aikštę greta pagrindinio stadiono, tad „Utenis“ bet kuriuo metų laiku galėtų žaisti namuose.