Domėtis futbolu D. Slijngardas pradėjo dar vaikystėje, o jau nuo septynerių metų olandas pradėjo treniruotis prestižinėje ir visame pasaulyje gerai žinomoje Amsterdamo „Ajax“ klubo jaunimo akademijoje.
„Ši akademija yra labai populiari ir išugdė nemažai gerai žinomų futbolininkų. Džiaugiuosi, kad turėjau galimybę tobulėti būtent joje.
2006 metais buvau pripažintas geriausiu akademijos futbolininku. Tai buvo nuostabūs metai. Kiekvienais metais būdavo išrenkamas labiausiai patobulėjęs ir talentingiausias žaidėjas, todėl labai džiaugiuosi, kad juo buvau išrinktas ir aš“, - prisiminė olandas.
Sparčiai tobulėjantis futbolininkas įsiminė ne tik akademijoje jį prižiūrėjusiems specialistams, bet ir tuometiniui „Ajax“ klubo treneriui bei legendiniui Olandijos futbolininkui Marko Van Bastenui.
„Gerai pamenu, kaip jis atėjo pasikalbėti su mano treneriu ir pasakė, kad kitame sezone galėsiu pradėti treniruotis su pagrindine komanda. Tai buvo tiesiog nerealu.
M. Van Bastenas yra tikra legenda ne tik olandams, bet ir daugeliui kitų žmonių. Jis buvo nepakartojamas žaidėjas. Jeigu jis tau ką nors pasako, visada nori išpildyti jo prašymą. Tai buvo puiki patirtis dirbti jo treniruojamoje komandoje.
Ten žaidžiau nuo septynerių ir vis po truputį kilau į viršų, todėl debiuto prieš pilną stadioną, kuriame yra susirinkę per 50 tūkstančių žmonių, pamiršti neįmanoma“, - pasakojo D. Slijngardas.
Tačiau „Ajax“ klube žaidėjas neužsibuvo. Pajutęs, kad nesugebės nukonkuruoti puikiai tuomet žaidusių Jano Vertongheno, Urby Emanuelseno ir kitų, gynėjas nusprendė iš pradžių nuomos pagrindais, o po to ir visiškai persikelti į Roterdamo „Sparta“ klubą.
„Tuo metu „Sparta“ žaidė aukščiausioje Olandijos lygoje, todėl man, jaunam žaidėjui, tai buvo labai puiki patirtis tobulėti pagrindinėje sudėtyje. Po dvejų metų klubas iškrito į žemesnį divizioną ir tai buvo vienintelis blogas dalykas.
Tačiau žmonėms patiko tai, kaip aš žaidžiau, jaučiau palaikymą tiek iš trenerių, tiek iš sirgalių, todėl man patiko kiekviena akimirka, praleista Roterdame. Tuo metu netgi turėjau galimybę debiutuoti ir nacionalinėje Olandijos jaunimo rinktinėje“, - prisiminė D. Slijngardas.
Po beveik šešių Roterdame praleistų metų, per kuriuos futbolininkas sužaidė beveik pusantro šimto rungtynių, nusprendė sugrįžti į aukščiausią „Eredivisie“ čempionotą ir papildė „Cambuur“ klubo. Čia dabartinis žalgirietis dėl vietos startinėje sudėtyje varžėsi su Lietuvos rinktinės gynėju Vytautu Andriuškevičiumi.
„Į šį klubą atvykau ganėtinai vėlai, komanda tuo metu treniravosi jau du mėnesius, tad buvau smarkiai nuo jų atsilikęs. Tuo metu V. Andriuškevičius buvo pasiekęs gerą sportinį pasirengimą, o ir komanda puikiai žaidė.
Treneris tikėjo, kad tuo metu ekipai reikalingesnis buvo Vytautas, todėl jį nukonkuruoti buvo labai sudėtinga. Tačiau konkurencija dėl vietos startinėje pozicijoje mums nesutrukdė tapti gerais draugais. Mes su juo labai puikiai sutardavome“, - sakė gynėjas.
D. Slijngardas pasakojo, kad prieš persikeldamas į Vilnių dėl galimybės tęsti karjerą Lietuvoje konsultavosi būtent su V. Andriuškevičiumi.
„Manau, kad tai buvo puikus laikas priimti naują iššūkį savo karjeroje. Iki šiol rungtyniavau tik Olandijoje, todėl pajaučiau, kad reikėjo išbandyti kažką naujo.
Kalbėjausi su klubo atstovais ir nutariau, kad man bus geriausia tęsti savo karjerą būtent „Žalgiryje“. Esu labai laimingas, kad priėmiau būtent tokį sprendimą.
Atvykus į Lietuvą jau pačią pirmą dieną buvau puikiai sutiktas, o vėliau man pasakė, kad „Žalgiris“ yra ne komanda, o šeima. Tokie žaidėjų ir klubo darbuotojų santykiai yra labai svarbūs siekiant gerų rezultatų, o „Žalgiris“ dabar yra labai sėkmingas klubas“, - sakė žalgirietis.
Šiuo metu olandas siekia dar vienos savo svajonės, o ji – paprasta: UEFA Čempionų lyga, kurioje žaidėjui nepavyko debiutuoti šiemet prieš Švedijos čempionus „Malmo“ FF.
„Žalgirio“ svajonė yra vėl ir vėl dalyvauti šiame turnyre. Turėsime pradėti nuo mačų A lygoje, kad vėl taptume čempionais ir kitais metais galėtume dar kartą dalyvauti atrankoje į Čempionų lygos grupių etapą. Tai yra ne tik komandos, bet ir mano noras.
Kiekvienas žaidėjas „Žalgiryje“ turi sunkiai dirbti, kad galėtų patekti į pagrindinę sudėtį. Esu naujokas komandoje, todėl džiaugiuosi, kad esu dažnai įtraukiamas į sudėtį. Tai yra didelis klubas, kuriame visi žaidėjai turi iš visų jėgų kovoti dėl žaidimo laiko. Aš nesu išskirtinis“, - sakė gynėjas.
Pastaruoju metu vienu iš pagrindinių „Žalgirio“ žaidėjų tapęs D. Slijngardas netruko pastebėti ir esminių skirtumų tarp Olandijos ir Lietuvos futbolo lygų.
„Olandijoje visos komandos mėgsta atakuoti. Lietuvoje dauguma ekipų prieš „Žalgirį“ stengiasi žaisti gynybinio stiliaus futbolą. Teks kažkaip tą gynybą įveikti“, - šypsojosi legionierius.