Praėjusį sezoną Ispanijos aukščiausios lygos „Fraikin“ klubo garbę gynęs Rolandas Bernatonis įsirašė ne tik į klubo istoriją, bet ir visos Ispanijos aukščiausios rankinio lygos. 5-erius metus nacionaliniame čempionate neklupusi „Barselonos“ komanda turėjo pripažinti Rolando Bernatonio atstovaujamos „Fraikin“ ekipos minimalų pranašumą 29:28, o lemiamą rungtynių įvartį paskutinėmis sekundėmis pelnė būtent rankininkas iš Lietuvos.
Prieš tai žaisdami namuose „Barcelonos“ rankininkams „Fraikin“ pralaimėjo net 19:43 ir tai buvo 32-oji mėlynai granatinių pergalė prieš „Fraikin“ klubą.
„Bandžiau prisiminti įspūdingesnį savo įvartį, tačiau nieko panašaus rasti nepavyko. Būta pergalingų įvarčių ir anksčiau, tačiau tokio dėmesio, kaip po to metimo, tikrai nėra buvę“, – pergalingą savo metimą legendiniam ispanų klubui prisiminė R. Bernatonis. Viso tame mače lietuvis prie pergalės prisidėjo šešiais įvarčiais, tarp jų ir pergalingu.
Pergalė prieš iki tol neklupusią „Barceloną“ įkvėpė „Fraikin“ galingam finišui ir po dviejų metų pertraukos granolieriais vadinama „Fraikin“ ekipa iškovojo prizinę vietą aukščiausioje Ispanijos lygoje. „Sezonas Ispanijoje buvo tikrai geras. Gaila tik, kad šiek tiek pritrūko iki antrosios vietos, tačiau iškovojome įspūdingų pergalių, gerai pasirodėme Europos taurėje, o paskambinę žurnalistai iš Ispanijos dar dabar prisimena mūsų pergalę prieš „Barceloną“.
Į Vengriją atviliojo pelningesnis kontraktas
Nors tiek asmeniškai, tiek komandos pasiekimais R. Bernatonis turėjo puikų sezoną Ispanijoje, tačiau šįmet jis persikėlė rungtyniauti į Vengrijos „Eger“ klubą. Dviejų metų kontraktą su vengrais pasirašęs lietuvis pagrindinės persikėlimo priežasties neslepia: „Viskas Ispanijoje buvo gerai, tačiau čia pasiūlė geresnes finansiškai sąlygas. Tiesa, sezono pradžioje klubas turėjo finansinių sunkumų, tačiau dabar viskas stabilizavosi ir yra gerai.“
Kairiojo pusiau krašto pozicijoje žaidžiantis lietuvis yra vienintelis klubo legionierius, tad dažnai jam tenka didesnis varžovų dėmesys: „Kadangi esu vienintelis ne vengras klube, todėl iš manęs tikimąsi šiek tiek daugiau. Treniruotės taip pat vyksta vengriškai, o treneris vėliau atskirai man viską aiškina ispaniškai. Su tokia role kartais susidoroti sunkiau, ypač, kai ir varžovų gynybos dėmesys kartais būna padidintas“, – apie savo vaidmenį Vengrijos klube pasakojo R. Bernatonis.
„Eger“ aukščiausioje Vengrijos tarp keturiolikos komandų užima 10 vietą ir šiek tiek atsilieka nuo savo sezono plano. „Klubui iškeltas tikslas buvo patekti tarp devynių stipriausių komandų. Kol kas, iki to šiek tiek trūksta, tačiau su visais lyderiais jau žaidėme ir dabar turėsime kiek lengvesnį tvarkaraštį bei galimybę kilti aukštyn“, – savo klubo galimybes vertino „Granito – Kario“ klube karjerą pradėjęs R. Bernatonis.
Madas Vengrijos rankinyje diktuoja Čempionų lygoje rungtyniaujanti „Mol-Pick Szeged“ ekipa, kuri per 22 rungtynes iškovojo 21 pergalę ir tik kartą sužaidė lygiosiomis. Vis dėlto, anot R. Bernatonio, šioje lygoje yra ir daugiau stiprių ekipų: „Pirmasis šešetas yra labai aukšto lygio, kitos komandos jiems kiek nusileidžia. Be abejo, flagmanas yra „Szeged“ klubas, po to „Veszprem“, „Tatabanya“ ir kiti. Kitais metais padidėjus klubo biudžetui galbūt ir mes galėsime stipriau šiems klubams kibti į atlapus.“
Augantis Rumunijos rankinio lygis bei audringi sirgaliai
Būsimus Lietuvos rinktinės varžovus – Rumunijos rankininkus, R. Bernatonis iš visos Lietuvos komandos pažįsta bene geriausiai. Prieš du metus jis atstovavo Bukarešto „CSM“ klubui ir pažino Rumunijos rankinį iš vidaus.
„Sąlygos žaisti ten tikrai buvo geros ir viskuo likau patenkintas. Vietiniai žaidėjai ten gana aukšto lygio, plius visos vedančios komandos turi labai pajėgių legionierių“, – prisiminimais apie Bukarešto „CSM ekipą dalinosi R. Bernatonis.
Rumunijos sostinėje yra tris dėl aukščiausių vietų kovojančios ekipos – „CSM“, „Steau“ bei „Dinamo“, tačiau, anot lietuvio priešprieša yra juntama tik tarp „Steau“ ir „Dinamo“ ekipų: „Mūsų klubas daugiau laikėsi neutraliai. Tuo tarpu, kai tarpusavy žaidžia „Steau“ ir „Dinamo“ ta priešprieša kur kas didesnė. Tokie mačai pritraukdavo labai didelius kiekius sirgalių, nors jų netrūkdavo ir mūsų namų rungtynėse“.
Rumunijos rinktinė, kaip ir mūsų šalies komanda, atranką į Europos čempionatą pradėjo dviem pralaimėjimais prancūzams ir portugalams, tačiau R. Bernatonis varžovų nuvertinti neskuba: „Tai fiziškai stipria, gynybinė komanda, kuriai vadovauja pajėgus treneris iš Ispanijos Ambros Martinas ir jo žaidimo braižas taip pat ten tikrai yra juntamas. Tiek vietiniame čempionate žaidžiantys rumunai, tiek rungtyniaujantys užsienyje turėtų sudaryti gana gerą komandą ir žaisti su jais ypatingai išvykoje bus labai sunku. “.
Savo vaidmens Lietuvos rinktinėje nedetalizuoja
Po dramatiškos pralaimėjimo Klaipėdos „Švyturio“ arenoje portugalams iš vyriausiojo rinktinės trenerio pareigų atsistatydino Artūras Juškėnas, o į jo vietą stojo asistentu buvęs Mindaugas Andriuška. Lietuvos rinktinės senbuvis R. Bernatonis nemano, jog naujasis rinktinės vyriausiasis treneris bandys pakeisti patį rinktinės žaidimo modelį: „Nemanau, jog bus daromi kardinalūs pokyčiai, galbūt pridėsime keletą derinių, atliksime korekcijų, tačiau pats rinktinės žaidimas iš esmės keistis neturėtų.“
R. Bernatonis rungtyniauja kairiojo pusiau krašto pozicijoje, kaip ir Jonas Truchanovičius, Gerdas Babarskas bei po pertraukos į rinktinę vėl kviečiamas jo brolis Povilas Babarskas. Nors panašu, jog G. Babarskas komandai rungtynėse su Rumunija padėti negalės, tačiau naujajam rinktinės vyriausiajam treneriui reiks pasukti galvą, kaip išnaudoti visus šios pozicijos žaidėjus.
„Dėl mano padėties rinktinėje su treneriu dar nekalbėjome. Manau, susirinksime, pažiūrėsime kaip kas atrodo treniruotėse ir tuomet viskas bus kur kas aiškiau. Bet kokiu atveju aš džiaugiuosi, jog mano pozicijoje yra tokia didelė konkurencija, ji tik dar labiau motyvuoja“, – kalbėjo R. Bernatonis.
Artūras Juškėnas R. Bernatonį rungtynėse su Islandijos rinktine išbandė ir kairiojo krašto pozicijoje. Kaip teigė pats rankininkas, šioje pozicijoje jis žaidė pirmą kartą: „Klubuose žaidžiu pusiau krašte, arba centre, o pačiame krašte žaisti iki tol nebuvo tekę“
Tiki Lietuvos rinktinės galimybėmis
Į 2020-ųjų metų Europos pateks dvi pirmąsias vietas grupėje užėmusios rinktinės bei keturios geriausios trečiosios visų grupių komandos. Nors lietuviai atranką pradėjo dviem pralaimėjimais, tačiau šansų kovoti dėl patekimo į Europos čempionatą dar tikrai neprarado.
„Viskas priklauso nuo mūsų pačių. Nuo to, kas susirinks į rinktinę, nuo to, kaip sugebėsime išnaudoti savo stipriąsias puses,“- mūsų rinktinės galimybėmis vis dar tikėjo R. Bernatonis.
Lietuvos rinktinė balandžio 11 dieną su Rumunijos rankininkais susitiks išvykoje, o balandžio 14 dieną tuos pačius rumunus priims Klaipėdos „Švyturio“ arenoje. Atrankos į Europos čempionatą ciklą lietuvaičiai birželio mėnesį lietuviai užbaigs rungtynėmis namuose su prancūzais bei išvykoje su Portugalijos rankininkais.
„Visų pirma, turime dabar du kartus laimėti prieš rumunus, tuomet viskas spręstųsi rungtynėmis su portugalais. Kad ir koks apmaudus buvo tas pralaimėjimas Klaipėdoje, tačiau, manau, jog esame tikrai pajėgūs juos įveikti išvykoje“, – apie būsimus varžovus kalbėjo rinktinės senbuvis R. Bernatonis.
Į treniruočių stovyklą Lietuvos rinktinė Alytuje susirinks jau balandžio 6 dieną, o balandžio 10 dieną išskris į Rumuniją, kur balandžio 11 dieną susitiks su šios šalies nacionaline komanda.