Kinijoje Lietuvai atstovaus 20 km žingsniuosiantys Marius Žiūkas ir Tadas Šuškevičius, 50 km nuotolyje jėgas išbandysiantis Arturas Mastianica, jaunimo 10 km rungtyje dalyvausianti Austėja Kavaliauskaitė bei bronzą praėjusių metų Europos taurės 20 km varžybose iškovojęs kvartetas – Brigita Virbalytė-Dimšienė, Živilė ir Monika Vaiciukevičiūtės bei Kristina Saltanovič.
Būtent su moterų ekipa pasaulio čempionate siejamos didžiausios viltys.
„Visos keturios merginos, kurios pernai Europos taurės varžybose iškovojo medalius, suprantame, kad po tų apdovanojimų iš mūsų tikimąsi daugiau. Tačiau Europos taurės varžybos lygiu neprilygsta pasaulio komandų čempionatui, nes prisideda labai daug stiprių komandų, – teigė komandos lyderė B. Virbalytė. – Jei visos pasirodysime geriausiai kaip galime, galima pasvajoti apie šešetuką.
2008 metais mūsų komanda sugebėjo užimti net ketvirtą vietą, tad viskas įmanoma.“
Beje, istoriškai Kinija Lietuvos ėjikams sėkminga: per pastarąjį dešimtmetį čia krito du šalies rekordai 20 km distancijoje (2008-aisiais jį pasiekė Sonata Milušauskaitė, 2014-aisiais – Neringa Aidietytė), o 2015-ųjų planetos pirmenybėse itin aukštą septintą vietą iškovojo B.Virbalytė.
Tačiau pastarajai ėjikei šie metai prasidėjo permainingai – dar pernai bendradarbiavimą su ilgamečiu treneriu Kastyčiu Paviloniu nutraukusi lengvaatletė sezono pradžioje patyrė traumą.
„Prasidėjus sezonui patyriau traumą, iš kurios sunkiai kapsčiausi. Atrodė, kad pasveikau, bet patyriau dar kitą traumą. Pirmos sezono varžybos Australijoje nenuteikė optimistiškai ir labai po jų nusivyliau.
Tačiau vėliau supratau, kad trauma pakišo man koją, kantrai treniravausi ir kitas startas Čekijoje parodė, jog einu gera linkme, traumos padarinių nebejaučiu ir norėčiau, kad su kiekvienomis varžybomis sportinė forma gerėtų“, – vylėsi B. Virbalytė.
Minėtose varžybose Čekijos mieste Podebraduose ėjikė finišavo antra – per 1 val. 31 min. 5 sek. Ž.Vaiciukevičiūtė komandos draugei nusileido nedaug: praėjusių metų Europos iki 23 metų čempionato prizininkė parodė vieną geriausių karjeros rezultatų, 20 km įveikė per 1 val. 31 min. 53 sek. bei buvo ketvirta.
„Savo sezono pradžią vertinu išties neblogai, kadangi praeitais metais per pirmąjį startą ėjau lėčiau. Čekijoje startas susiklostė gana gerai, tačiau norėtųsi, kad savijauta būtų geresnė“, – turinti rezervo jaučiasi Ž. Vaiciukevičiūtė.
22 metų sportininkė labiausiai nerimavo dėl ilgos kelionės ir aklimatizacijos – Kiniją komanda pasiekė ketvirtadienį.
„Dauguma varžovų išvyko anksčiau, norisi kažkiek priprasti prie kito klimato.
Po tokių ilgų kelionių sunkiai organizmas adaptuojasi, tačiau turėsime dvi dienas prieš startą. Kelionė ilga, tikiuosi, aklimatizacija labai nepaveiks ir varžybose galėsiu parodyti gerą rezultatą“, – vylėsi kylanti sportinio ėjimo žvaigždė.
Pasaulio komandų čempionatas įvardijamas kaip sunkiausios ėjikų varžybos apskritai. Jame kiekviena šalis į rungtį gali deleguoti penkis sportininkus, tuo tarpu planetos pirmenybėse ar olimpinėse žaidynėse kvota yra mažesnė – trys lengvaatlečiai.
Pavyzdžiui, varžybų šeimininkė Kinija turi šešias moteris, kurių pavardės įrašytos tarp geriausių 20 planetos ėjikių pagal šių metų rezultatus. Todėl, ėjikų teigimu, užimti aukštą vietą komandų čempionate yra net sunkiau nei olimpinėse žaidynėse.
„Dalyvauti Kinijoje paskutiniais metais tenka gana dažnai, čia oro sąlygos nėra palankios ištvermės rungtims, todėl pasiekti aukštų rezultatų sunkoka, – rekordų nežadėjo pernai penktas Europos taurės varžybose finišavęs M.Žiūkas. – Be to, pasaulio komandiniame čempionate konkurencija pati didžiausia, nes šalims atstovauti gali iki penkių dalyvių, todėl pretenduoti į aukštas vietas visada būna sudėtinga.“
Per nepriklausomybės istoriją aukščiausią vietą pasaulio komandų čempionate individualiai yra užėmusi S.Milušauskaitė, prieš dešimtmetį finišavusi dvylikta. Beje, dvyliktą kartą šiose pirmenybėse dalyvausianti 43-ejų K. Saltanovič yra absoliuti varžybų rekordininkė pagal šį aspektą.