Bendromis Lietuvos lengvosios atletikos federacijos (LLAF) ir privačių rėmėjų lėšomis finansavus stovyklą, sportinio ėjimo meistrai ir treneris Valdas Kazlauskas net tris savaites praleido Afrikos žemyne esančiose aukštikalnėse.
„Gyvenome milžiniškame sporto komplekse, kuriame buvo kone visų sporto šakų aikštės. Skaičiavome, jog komplekse buvo virš 30 įvairių sporto šakų aikščių bei arenų, pradedant futbolo, krepšinio, tinklinio, baigiant žolės riedulio, kriketo, plaukimo ir ledo ritulio. Sąlygos buvo nerealios, vienos geriausių, kurias teko matyti per dešimties metų karjerą – viskas vienoje vietoje, nieko nereikėjo ieškoti“, – pasakojo į 20 km sportinio ėjimo distancijos elitą praėjusių metų Europos čempionate įsiveržęs M. Šavelskis.
„Man patinka, kada stovyklauji ne vienas kokiame nors kaime, o komplekse, kur jaučiama sportinė aplinka. Tokioje vietoje neišeina mažai sportuoti. Sportuoji ir džiaugiesi, kad visi aplinkui kruta“, – juokėsi jau dvejose olimpinėse žaidynėse dalyvavęs M. Žiūkas.
Iš Lietuvos ėjikai išvyko sausio 17 dieną spaudžiant šaltukui bei pateko į svilinantį PAR karštį. Oro temperatūra Pretorijos mieste, kuriame treniravosi ėjikai, siekė 32-33 laipsnius karščio. Pasak M. Žiūko, kartais Lietuvoje žiema nebūna labai šalta, tačiau šis metų laikas vis tiek nėra tinkamiausias rengti treniruotes.
„Tenka keisti dangą, treniruotis tiek manieže, tiek ant asfalto, tiek ant sniego, o tai kenkia technikai bei padidina traumų tikimybę. Ištrūkus kažkur, kur galima treniruotis su trumpa apranga, pasiruošimo kokybė pavasario ir vasaros startams būna geresnė, – teigė M. Žiūkas. – Ištvermės sporto šakų atstovai visada stengiasi rengti treniruočių stovyklas aukštikalnėse, kadangi po jų galima pasiekti neblogų rezultatų.“
Tuo pačiu metu kaip ir Lietuvos lengvaatlečiai mokomąsias treniruočių stovyklas PAR surengė Graikijos, Lenkijos bei Turkijos sportininkai. Slovakijos atletai turėjo atvykti vos tik išskridus lietuviams. Nors sąlygos Pretorijoje buvo itin geros, M. Žiūkas šios stovyklos geriausia karjeroje nelaiko. To priežastis – dėl klimato kaitos pablogėjusi savijauta.
„Į geriausių treniruočių stovyklų trejetuką ši stovykla tikrai pateko. Tačiau treniruotis buvo sunku, pirmą savaitę jaučiau, jog organizmas nedirba taip, kaip turėtų, turbūt dėl didelio temperatūrų skirtumo, – sakė praėjusį savaitgalį į gimtinę grįžęs M. Žiūkas. – Sugrįžus į Lietuvą organizmas vėl sureagavo į klimato kaitą. Krėtė šaltis, kamavo skrandžio problemos, tik dabar savijauta tapo geresne. Treniruotes darėme geras, sportinė forma turėtų būti gera. Trys kokybiškos treniruočių savaitės sportinės formos negali nepakelti.“
Sausio 20-21 dieną Klaipėdoje vyksiančiame Lietuvos čempionate vyks ir 5000 m sportinio ėjimo varžybos, kuriose pagrindiniais favoritais ir bus laikomi iš PAR sugrįžę lengvaatlečiai.
„Pamatas naujiems rekordams tikrai padėtas. Trenerio rekordai (V. Kazlausko 20 km distancijos rekordas – 1 val. 19 min. 29 sek.) aukšti, bus sunku juos pagerinti, bet bent geram pasirodymui pasaulio čempionate pamatas padėtas labai geras“, – sakė M. Šavelskis.