„Sėkmingai pabaigėme pasiruošimo stovyklą „Viči“ bazėje Šventojoje, palietėme visus žaidimo aspektus, turėjome kontrolinį mačą. Pavyko ir pailsėti, ir smarkiai pasportuoti, todėl esame pasiruošę“, – oro uoste sakė Lietuvos rinktinės treneris Linas Naujalis.
Prie rinktinės ketvirtadienį prisijungė ir gynybos treneris iš Velso Andrew Barlow. Būtent gynybai buvo skirtos paskutinės stovyklos dienos.
„Kroatų rinktinė yra senstanti, turi problemų su kartų kaita. Daug žaidėjų jie atsiveža iš Naujosios Zelandijos. Žinome jų strategiją, jie mėgsta žaisti siaurai,dažnai bando keisti kryptį. Todėl mes daug dirbome tobulindami gynybą. Visą stovyklos pabaigą skyrėme būtent tam. Kai gynyboje pagaunamas geras ritmas, tada ir puolime sekasi lengviau“, – pasakojo L. Naujalis.
Lietuvos rinktinės treneris išskyrė sritis, kuriose lietuviai turi pranokti savo oponentus: „Mes turėtume dominuoti priekinėje linijoje, grumtynėse, išsimetimuose iš užribio. Jeigu atidirbsime pirmas keturias fazes kaip treniravomės, tai turėtume įgyti teritorinę persvarą“.
Nepaisant to, kad šios rungtynės bus lemiamos ir pralaimėjimas reikštų iškritimą į žemesnę grupę, treneriai ir žaidėjai padidėjusio spaudimo nejaučia.
„Vyrai yra nusiteikę kovingai. Paskutines keletą rungtynių prieš kroatus mes laimėjome, net ir žaisdami išvykoje. Psichologiškai mums turėtų būti lengviau. Kroatams tai taip pat lemiamos rungtynės, todėl įtampa jiems bus ne mažesnė, juo labiau, kad jie neseniai buvo sutriuškinti olandų. Tačiau nuvertinti varžovų negalima, nes jie žais centriniame stadione, turės didelį žiūrovų palaikymą“, – teigė L. Naujalis.
„Mūsų komanda susiklijavusi, susidraugavusi, nuotaikos geros. Stengiamės negalvoti apie rungtynių svarbą, mąstome tik apie savo žaidimą ir pergalę“, – treneriui pridūrė vienas Lietuvos rinktinės lyderių Ignas Darkintis.
Prieš metus Vilniuje vykusioje šių dviejų rinktinių akistatoje pergalę rezultatu 15:14 iškovojo lietuviai. Rungtynės Kroatija – Lietuva Zagrebe bus žaidžiamos šeštadienį (balandžio 19 d.) 17 val. Lietuvos laiku.
Paskutines 2012-2014 m Europos Nacijų taurės ciklo rungtynes Lietuva žais balandžio 26 dieną, 14 valandą su Šveicarijos komanda, Šiaulių centriniame stadione.