Belgijos ir „Alpecin–Deceuninck“ komandos pažiba penktadienį dar kartą patvirtino savo jėgą.
170 km ilgio etapo maršrutas driekėsi per lygumas, o finišas Bordo mieste iš anksto žadėjo geriausių peletono sprinterių vakarėlį.
Lūkesčiai pasitvirtino su kaupu: visi bandymai pabėgti nelaukiant paskutinių distancijos kilometrų buvo sėkmingai neutralizuoti, o artėjant finišui pagrindiniai sprinto favoritai išsirikiavo priešakyje.
Visų akys pirmiausia ieškojo Marco Cavendisho: 38-erių Didžiosios Britanijos veteranas atrodė pasiruošęs savo gulbės giesmei. „Astana Qazaqstan“ komandos žvaigždė kantriai laukė tinkamo momento ir deramai paslėpė savo paskutinę ataką likus minti maždaug 100 m.
Staiga spurtavęs M. Cavendishas buvo atsidūręs priešakyje visu korpusu, bet neįstengė atlaikyti sprogstamo J. Philipseno greičio per paskutinius 20 m.
Kaip po lenktynių aiškino britas, koją jam pakišo ir techninės problemos – blogiausiu metu nebeklausė dviračio pavaros.
25-erių nugalėtojas sutrukdė savo konkurentui iškilti aukščiau visų praeities legendų. Mat dar vienas laimėtas etapas būtų pavertęs M. Cavendishą visų laikų „Tour de France“ rekordininku. Dabar jis dalinasi pirma vieta su aštunto dešimtmečio dviračių sporto įžymybe iš Belgijos Eddy Merckxu – abu yra nuskynę po 34 pergales „Tour de France“ etapuose.
Palyginimui, iš vis dar aktyviai sportuojančių dviratininkų arčiausiai šio dvejeto yra 33-ejų Peteris Saganas. Bet jo pergalių kraitis – kone trigubai mažesnis (12), ir slovakas jau šiais metais ruošiasi baigti karjerą.
Penktadienį nugalėtojo laikas buvo įskaitytas 93 vienoje grupėje finišavusiems dviratininkams, tarp kurių buvo ir visi bendrosios įskaitos lyderiai. Tad situacija pastarojoje išliko nepakitusi – toliau pirmauja danas Jonasas Vingegaardas.