Didžiosios Britanijos čempionato svorio kategorijos iki 69 kg finalo kova tarp „Geležinio žmogaus“ pravardę turinčio M. Towello ir Dale‘o Evanso buvo nutraukta penktame raunde, kai M. Towellą varžovas pasiuntė į nokautą. Praleisti smūgiai buvo tokie stiprūs, kad M. Towellas griuvo ant ringo grindų praradęs sąmonę ir buvo išgabentas į ligoninę.
Pradžioje komoje atsidūrusio sportininko gyvybę palaikė vien tik medicinos įranga ir boksininko būklę gydytojai apibūdino kaip „kritinę“. Liūdniausios jų prognozės pasitvirtino – sportininkas po 12 valandų mirė neatgavęs sąmonės.
Įvykis Glazge sulaukė didelio rezonanso. Buvo nutraukta tiesioginė televizijos transliacija, o vietos sporto bendruomenė kvestionuoja arbitro Victoro Loughlino sprendimą nenutraukti kovos anksčiau laiko. M. Towellas į nokdauną buvo pasiųstas dar pirmame raunde, tačiau teisėjas leido tęsti kovą, kol ji baigėsi minėtu incidentu ir vėliau sekusia jauno boksininko mirtimi.
Dundee welterweight Mike Towell in critical condition after fifth round defeat. More: https://t.co/YUoUzPlQtW pic.twitter.com/0plc0tNXkC— Sky Sports Boxing 👊 (@SkySportsBoxing) September 30, 2016
„Aš visa širdimi esu kartu su Mike‘o šeima ir artimaisiais. Aš labai norėjau pergalės, tačiau tikrai ne pasiektos tokiu būdu“, – susikrimtęs pripažino dvikovos laimėtojas D. Evansas. - Niekada nenorėjau, kad mano varžovas būtų išneštas iš ringo. Kas to galėtų norėti? Kam to reikia? Jis – šaunus vaikinas, tačiau jam nepasiekė, įvykiai pasisuko labai neigiama linkme.“
Mylimojo mirtį labai išgyvena jo draugė Chloe Ross. Pora kartu gyveno aštuonerius metus ir augino sūnų Rocco. Prieš kovą M. Towellas Ch. Ross skundėsi migrena, bet manė, kad tai nuo jaudulio. Sportininkui jau kelias savaites prieš kovą skaudėjo galvą. Prie boksininko lovos paskutines valandas budėjo jo visa šeima ir agentas Tommy Gilmouras.
Ch. Ross „su didžiu liūdesiu“ pranešė, kad boksininkas mirė penktadienį vakare, praėjus 12 valandų, kai buvo atjungti jo gyvybę palaikę aparatai.
„Su dideliu liūdesiu turiu pareikšti, kad mano erzinantis geriausias draugas ramiai mirė (penktadienio vakarą) 23 val. 2 min. (vietos, 1 val. 2 min. Lietuvos laiku)“, – Ch. Ross parašė savo „Facebook“ paskyroje. - Michaelo smegenys paburko, į jas išsiliejo kraujas. Jis kelias savaites skundėsi dėl galvos skausmų, bet manėme, kad tai buvo migrena dėl streso prieš svarbią kovą. Tai buvo ilgiausia para mūsų gyvenime. Mūsų kūdikis prarado tėvelį. Bet jis labai didžiuosis tėčiu dėl to, ką jis pasiekė. Kai buvo atjungti jo gyvybę palaikantys aparatai, jis išgyveno dar 12 valandų. Jis iki galo kovojo dvylikoje raundų dėl savo gyvybės ir mes juo didžiuojamės.“
Kovos organizatoriai iš Šv. Andriejaus sporto klubo sakė, kad M. Towellas „visada liks mūsų širdyse“.
Treneris Shane'as McGuiganas žinutėje „Twitter“ pareiškė užuojautą auklėtiniui ir jo šeimai.
„Širdį draskanti žinia. M. Towellas mirė. Ilsėkis ramybėje. Visos mano mintys dabar kartu su jo mylimaisiais.“
Incredible guts, determination and power by Carmarthen's own Big Boy @DaleEvans_912 !! Took some good shots... threw even better ones. pic.twitter.com/8kYFJbyL3a
— _ (@rhydjones) September 29, 2016
M. Towellas per savo boksininko-profesionalo karjerą nebuvo patyręs nė vieno pralaimėjimo. Jis buvo iškovojęs 11 pergalių ir vieną kovą baigė lygiosiomis.
Beje, kovos teisėjas Victoras Loughlinas dirbo ringe ir per kovo mėnesį vykusią Chris Eubanko ir Nicko Blackwello kovą, kuri buvo nutraukta tik 10 raunde. Vėliau N. Blackwellas dėl patirtų kaukolės traumų turėjo baigti boksininko karjerą.
Skandalo būta didžiulio, nes britai negalėjo suprasti, kodėl dvikova nebuvo nutraukta anksčiau laiko. N. Backwellas jau kurį laiką buvo paplūdęs krauju ir atrodė sudaužytas lyg kriaušė.