Lietuvos garbę gins 22 jaunieji ledo ritulininkai, kurie į gimtinę sugrįžo iš įvairiausių pasaulio kampelių – nuo Kanados iki Suomijos.
Čempionatą organizuojanti visą šalies ledo ritulį vienijanti asociacija „Lietuvos ledo ritulys“ supažindina su pagrindiniais Lietuvos U-20 rinktinės žaidėjais, kurie gins šalies garbę artėjančiame čempionate ir sieks teisės žaisti pirmame divizione. Pirmam garbė teko čempionato reklamos veidui, 19-mečiui rokiškėnui Domantui Čypui. 195 cm ūgio nuolat besišypsantis jaunuolis tapo plakato, kviečiančio į pasaulio ledo ritulio čempionatą Elektrėnuose, ašimi. Tai - D. Čypo nuotrauka su sidabro medaliu dantyse po praėjusio U-20 čempionato Estijoje.
Ir gyvenime rokiškėnas nuolat besišypsantis, geros nuotaikos ledo ritulininkas, kurio karjera, kaip ir daugumos rokiškėnų, prasidėjo ant taip vadinamo „Rokiškio ežero“ – pavadinimo neturinčių dviejų vandens telkinių pačiame mieste.
Tik žiemą užšalus „ežerui“ prasidėdavo treniruotės ant ledo, į kurią Domantas Čypas atėjo septynerių metukų.
„Tai buvo tėčio mintis, tačiau ant ledo mane atvedė mama, kuri pamačiusi kas vyksta ant to, mintyse sau pasakė – ne ne, tai ne mano vaikui. Gerai pamenu kaip mama prieš vesdama mane prirengė viskuo, ką tik rado namuose, kad tik nesušalčiau. Kai po treniruotės truputį nusirengiau, nes buvau raudonas kaip vėžys nuo karščio, pamenu kaip treneris Audrius Deksnys paprašė tiek nerengti, pagailėti manęs“, - pirmąją treniruotę prisiminė D. Čypas.
Ledo ritulininko tėtis tuo metu dirbo Vokietijoje, tad į treniruotes vedžiojo mama. Jau po pirmų kelių treniruočių jaunasis Domantas pasiprašė mamos, jog ši į ledo ritulį nebevestų, nes nepatiko. Mama patarė dar šiek tiek pakentėti ir pažiūrėti vėliau, ar tikrai nepatinka. Ir tikrai, po kiek laiko pasirodė rezultatai ir būsimas jaunimo rinktinės gynėjas pasijuto ant ledo tvirčiau, treniruotės ėmė patikti.
„Iš vaikystės treniruočių labiausiai pamenu šąlančias pėdas, ausis, karštą arbatą, kuri buvo stebuklingo skonio šaltyje. Pamenu tėtį, stebintį varžybas, sniego valymą nuo ledo, kai dirbdavome paprasčiausiais sniego kastuvais. Patikdavo ir futbolas ant ledo, kai galėjai žaisti kaip tik nori, o ir neišeidavo kaip reikia, nes labai jau slidu“, - su šypsena sakė jaunimo rinktinės kandidatas.
Tuo metu rokiškėnai turėjo vieną geriausių vaikų komandų, kuri rodė neblogus rezultatus. Prie komandos sėkmės daug prisidėjo vaikų tėvai, kurie naktimis ledo aikštelėje liedavo vandenį ruošdami aikštelę varžyboms.
„Pirmos mano pačiūžos buvo plastmasinės, o lazda sunki, medinė. Tuk jau vėliau, kai pradėjau geriau žaisti, tėtis supirko geriausią aprangą ir galvos sukti apie įrangą nereikėjo. Būdamas mažesnis visada svajojau apie NHL, o naktį prieš varžybas negalėdavau užmigti kaip norėdavau greičiau ant ledo. Aikštelė man buvo geriausia vieta visoje žemėje ir ten jausdavau euforiją“, - vaikystės prisiminimais dalinosi D. Čypas.
Pradėjęs rodyti gerą žaidimą paaugliu būdamas rokiškėnas atsidūrė Rusijoje, iš kur būdamas 16-os jau buvo pakviestas į Lietuvos U-20 rinktinę.
Ledo ritulininkas laimę bandė Rusijos, Latvijos klubuose dabar karjerą tęsia Nacionalinėje Amerikos jaunimo ledo ritulio lygoje (NAHL), Wichita Falls „Wildcats“ klube.
„Amerikoje laimę bandau jau antrą kartą. Pirmą kartą išvykau tėčio pagalba, antrą kartą padėjo Lietuvoje gerai žinomas treneris Vytautas Šlikas. Dabar jaučiuosi savo rogėse, tik, gaila, jog nebegaliu pretenduoti į koledžų komandas, kadangi Europoje žaidžiau Rusijos jaunimo lygoje ir turėjau kontraktą, pagal NCAA (studentų lyga) taisykles nebegaliu žaisti šioje lygoje. Nieko, ieškosime kitų būdų kilti aukštyn“, - tikėjimo ateitimi nepraranda D Čypas.
Pagyrimų iš NHL lygos kovų ragavusių trenerių Amerikoje sulaukiantis D. Čypas čempionate Lietuvoje tikisi daug pergalių ir medalių.
„Jaučiuosi gerai, sezone išvengiau traumų, tad tikiuosi būti naudingas komandai. Čempionatas laukia įdomus kovos bus atkaklios su visais varžovais, nes vieni kitus jau pažįstam ir kažkuo nenustebinsime. Tačiau ir mes labiau patyrę, vyresni, tad turėtume būti stipresni“, - apie artėjantį čempionatą sakė D. Čypas.
Pasaulio jaunimo ledo ritulio čempionato antro diviziono A grupės kovos vyks gruodžio 13-19 dienomis Elektrėnuose. Vengrijos, Korėjos, Nyderlandų, Kroatijos, Estijos komandos rato sistema išsiaiškins nugalėtoją, kuris kils į pirmą divizioną.