22-iejų Mindaugas visas šešias minutes dominavo lemiamoje imtyje prieš Serbijos atstovą Mihailą Kajaią. Tauragiškio pasiūlytą tempą dukart teigiamai vertino teisėjų brigada, kuri už aktyvumą bendrai skyrė du taškus. Visgi, įpusėjus antram kėlinukui, savo šanso sulaukė iš Gruzijos kilęs, 12 metų vyresnis varžovas.
M.Kajaia iš antro karto pervertė Mindaugą ir išlygino rezultatą. Kaip vėliau paaiškėjo, savo techniniam veiksmui jis atidavė visas jėgas ir netrukus stovėsenoje pradėjo klupinėti ir kabintis už lietuvio aprangos. Tokie veiksmai neliko nepastebėti – už grubų taisyklių pažeidimą varžovui buvo skirtas įspėjimas, o į Mindaugo taupyklę įkrito dar du taškai.
M.Kajaios treneriai protestavo ir pasinaudojo iššūkio taisykle, bet liko nieko nepešę. Maža to, už nepagrįstą varžovų apeliaciją teisėjai lietuviui pridėjo dar vieną tašką. Laikas ištiksėjo esant rezultatui 5:2.
Apdovanojimo ceremonija neužtruko. Čia pat, ant kilimo, Mindaugui Venckaičiui buvo įteiktas medalis ir galingas, iškovotą kelialapį liudijantis, plakatas.
Pusfinalis: Mihailas Kajaia (SRB) - Mindaugas Venckaitis 2:5
Burtų valia tauragiškis išvengė papildomos kvalifikacinės dvikovos ir startavo iškart aštuntfinalyje. Debiutinėje imtyje Mindaugas rezultatu 3:1 palaužė turką Doganą Yilmazą.
Ketvirtfinalyje lietuvis rezultatu 3:2 nurungė pasaulio jaunimo vicečempioną ir Europos U23 čempionato bronzos medalio laimėtoją Tyroną Sterkenburgą iš Nyderlandų ir iškopė į pusfinalį.
„Mindaugas pirmas gavo apatinį parterį, tačiau net ir iš tokios padėties sugebėjo pridengti varžovą – prigriebė galvą ir vos ne gulėdamas atliko dubenį. Vėliau jis protingai sudėliojo kovą, nekišo rankų kur nereikia ir pridėjo tempo. Už aktyvumą gavo dar vieną tašką ir nuėjo ruoštis vakarui", - dvikovą komentavo olimpinis prizininkas Aleksandras Kazakevičius.
Ketvirtfinalis: Tyrone'as Sterkenburgas (NED) - Mindaugas Venckaitis 2:3
Aštuntfinalis: Doganas Yilmazas (TUR) - Mindaugas Venckaitis 1:3
Apskritai, Baku sėkmingas mūsų imtynininkams miestas. Azerbaidžano sostinėje 2007-aisiais Mindaugas Ežerskis tapo pasaulio vicečempionu, o Mindaugo Venckaičio vyresnysis brolis Valdemaras iškovojo bronzą. Po trijų metų sunkiasvoris Mindaugas Mizgaitis Baku vykusiame Europos čempionate užėmė trečią vietą.
Jei į Paryžių vyktų Mindaugas Venckaitis (primenu, kad iškovotas kelialapis nėra vardinis, todėl nebūtinai į OŽ vyksta atranką laimėję atletai), jis taptų trečiuoju Venckaičių imtynių dinastijos olimpiečiu. Valdemaras Venckaitis kovojo 2008-aisiais Pekine, o Edgaras Venckaitis varžėsi 2016-ais Rio de Žaneire. Imtynių sporte tai būtų, ko gero, pirmasis toks atvejis. Kad ir kitose sporto šakose trys broliai olimpiečiai tikrai nėra dažnas atvejis.
Laimėjęs olimpinę atranką, tauragiškis pratęsė smagią tradiciją - nuo Lietuvos Nepriklausomybės atkūrimo imtynininkai dalyvavo visose olimpinėse žaidynėse.