O buvo taip pat pirmadienis. Vakaras. Londono olimpinių žaidynių moterų 100 metrų plaukimo krūtine finalas. Ketvirtame baseino takelyje savo starto nekantriai laukė 15-metė lietuvė Rūta Meilutytė, netikėtai sukėlusi grandiozinį ažiotažą po atrankos varžybų ir pusfinalio.
Ji jau buvo pasiekusi Lietuvos tautinio olimpinio komiteto (LTOK) prieš olimpiadą jai keltą ir taip gana aukštą tikslą – patekti į finalą, t. y. aštuntuką stipriausių plaukikių. Tačiau to jai buvo negana. Tiek atrankos varžybose, tiek pusfinalyje Rūta buvo absoliučiai greičiausia varžybų dalyvė ir prieš finalą visa Lietuva, bent pusė Didžiosios Britanijos, kurioje mūsiškė treniruojasi, ir didžioji dalis neutralių žiūrovų iš viso pasaulio, sulaikę kvapą, suspaudę kumščius ir net melsdamiesi, linkėjo 15-metei paauglei ir moksleivei to, kas prieš olimpines žaidynes praktiškai buvo neįsivaizduojama.
Viską pasako tas faktas, kad koeficientas už tai, kad R. Meilutytė iškovos olimpinį aukso medalį, lažybų bendrovėse buvo 66! Taigi jos galimybės triumfuoti buvo vertinamos maždaug 1,5 procento...
Grįžkime prie finalo. Lyg įtampos būtų per mažai, į vandenį be teisėjo signalo gerokai per anksti įšoko amerikietė Breeja Larson, startas buvo atidėtas kelioms minutėms, o visoms dalyvėms – įspėjimas, kad už kitą tokį manevrą bus iškart diskvalifikuota bet kuri suklydusi.
Pakartotinis startas. Galingai R. Meilutytės šuolis ir ji įgyja nedidelę persvarą. Po pusės distancijos lietuvė prieš B. Larson pirmauja 0,29 sek., o prieš šalia, trečiame takelyje plaukiančią rusę Juliją Jefimovą (ši finišavo tik septinta – DELFI), – 0,34 sek.
Visgi artėjant finišui Rūtos tempas kiek krenta, o ją pradeda sparčiai vytis patyrusi amerikietė Rebecca Soni. Abi sportininkės sienelę paliečia beveik kartu, bet lietuvė pirma – 0,08 sek. dalies! R. Meilutytė atsisuka į švieslentę ir užsidengia burną, tada atsisėda ant takelius skiriančios juostos ir triumfuodama iškelia rankas į viršų. Tribūnose su Lietuvos vėliava rankose švenčia prezidentė Dalia Grybauskaitė.
Dar daugiau emocijų, bent jau iš pačios R. Meilutytės, prasiveržė per netrukus vykusią apdovanojimų ceremoniją, kai skambant himnui ir ant kaklo kabant aukso medaliui lietuvei veidu riedėjo džiaugsmo ašaros.
„Artėjant pakylai po truputį pradėjau suprasti, kas įvyko, ir aš pravirkau. Man sukilo visos emocijos. Stovėti ten buvo mano svajonė nuo tada, kai aš buvau maža. Aš svajojau atstovauti savo šaliai ir galbūt vieną dieną, tik tikrai ne šioje olimpiadoje, stovėti ant pakylos bei girdėti Lietuvos himną. Tikrai to nesitikėjau Londone ir man tai buvo tokia pasididžiavimo akimirka. Visiškas svajonės išsipildymas“, – prisimena, kaip jautėsi po gyvenimo pergalės, Rūta.
Verkiančių tikrai buvo ir Lietuvoje, ir likusiame pasaulyje. 15 metų ir keturių mėnesių (133 dienų) amžiaus R. Meilutytė – jauniausia Londono olimpiados čempionė ir visų laikų Lietuvos olimpietė, iškovojusi auksą.
R. Meilutytės auksas lažybų bendrovių buvo įvardytas didžiausiu Londono olimpinių žaidynių šoku – įvykiu, kuris buvo mažiausiai tikėtinas, bet vis dėlto įvyko.