Olimpinės atrankos turnyre Venesuelos sostinėje Karakase Lietuvos rinktinė jau išbandė jėgas su nigeriečiais ir nusileido priešininkams - 80:86. Šįkart Londone mūsiškiai pasiekė įtikinamą revanšą.
Lietuviai jau antro kėlinio viduryje įgijo 18 taškų persvarą (29:11), bet greitai spėjo ją iššvaistyti. Antrą spurtą mūsiškiai surengė jau trečiame ketvirtyje, kai į žaidimą puikiai įsijungė rinktinės debiutantas Antanas Kavaliauskas. Jis ne tik pelnė svarbius 8 taškus, bet ir patikimai gynėsi. Po Pauliaus Jankūno tritaškio Lietuvos rinktinė vėl ėmė pirmauti 52:34 ir iniciatyvos daugiau neišleido.
Rungtynės
Lietuvos rinktinės starto penketas Rimantas Kaukėnas, Mantas Kalnietis, Jonas Mačiulis, Linas Kleiza ir Jonas Valančiūnas iš antro karto surengė rezultatyvią ataką, kai dvitaškį pataikė L. Kleiza (2:0). Varžovai netrukus išlygino skirtumą (2:2), bet J. Valančiūno 4 taškai iš eilės (vienas jų - gražiu dėjimu) ir R. Kaukėno metimas iš vidutinio nuotolio privertė Nigerijos ekipos trenerį prašyti minutės pertraukėlės (8:2). Po jos Nigerijos krepšininkai atsitiesė ir priartėjo (8:6). Chaotiškame krepšinyje po lietuvių krepšiu dominavę afrikiečiai išlygino skirtumą (8:8, atkarpa - 0:6). Tiesa, L. Kleiza dvitaškiu, Simas Jasaitis baudomis ir Darius Songaila metimu iš po krepšiu po 10 minučių žaidimo vėl padidino pranašumą - 14:8 (atkarpa - 6:0).
Antras ketvirtis prasidėjo Šarūno Jasikevičiaus tritaškiu (17:8), bet dvitaškiu atsakė Chamberlainas Oguchi (17:10). Tada D. Songaila taikliomis baudomis ir dvitaškiu, S. Jasaitis sudėtingu metimu iš vidutinio nuotolio, Martynas Pocius reidu po krepšiu, Š. Jasikevičius dar vienu dvitaškiu, o M. Pocius įspūdingu dėjimu padidino persvarą iki 18 taškų (29:11, atkarpa - 12:3). Greitai atsigavusi po savotiško nokdauno Nigerija surinko 8 „sausus“ taškus ir sumažino atsilikimą (29:19). Pasinaudoję mūsiškių klaidomis, varžovai dar labiau priartėjo (32:25). Per tą atkarpą baudas pelnė L. Kleiza ir dvitaškį įmetė D. Songaila. Po 20 minučių kovos Lietuva pirmavo - 34:27.
Trečias ketvirtis prasidėjo varžovų taškais (34:29), bet dvitaškiu atsakė R. Kaukėnas (36:29). Po L. Kleizos greitos atakos ir taiklių baudų, S. Jasaičio labai svarbaus tritaškio ir R. Kaukėno baudų Lietuvos rinktinė pirmavo - 45:31. Po Antano Kavaliausko taiklių baudų ir reido po krepšiu mūsiškiai vėl pirmavo 16 taškų skirtumu - 49:34. Netrukus tolimą „bombą“ pataikė Paulius Jankūnas ir Lietuvos rinktinė susigrąžino 18 taškų pranašumą (52:34). Al-Farouqas Aminu baudomis kiek sušvelnino santykį, bet Š. Jasikevičius baudomis ir A. Kavaliauskas metimu iš po krepšio vėl atitolino lietuvius - 20 taškų skirtumu - 56:36. Per paskutines kėlinio sekundes Anthony Oludewa Skinnas tritaškiu ir Olumide Oyedeji bauda sugrąžino intrigą - 56:40 (atkarpa - 0:4).
Lemiamas ketvirtis prasidėjo R. Kaukėno dvitaškiu ir A. Kavaliausko metimu iš po krepšio su varžovo pražanga (60:40). Netrukus po šaunaus Š. Jasikevičiaus reido po priešininkų krepšiu ir R. Kaukėno dvitaškio Lietuva pirmavo 23 taškų skirtumu - 64:41 (likus 5:30 min.). Nigerija į tai atsakė atkarpa 6:0 (64:47, likus 4:35), bet iš po krepšio pataikė ir D. Songaila (66:47). Rungtynių pabaigoje sekretoriatas pavogė iš lietuvių 7 sekundes likusias atakai ir nesuprantamai atėmė kamuolį, kuo varžovai pasinaudojo (66:51). Teisėjų sukeltoje nervingoje mačo pabaigoje P. Jankūnas taikliai sumetė 4 baudas iš eilės (70:53). Galutinį tašką metimu iš po krepšio padėjo D. Songaila - pergalė 72:53.
Rezultatas:
Lietuva - Nigerija - 72:53 (14:8, 20:19, 22:13, 16:13).
Lietuva: Darius Songaila 12 (15 min., 4 atk. kam., 4 klaid., 1 per. kam., 5/7 dvitaškiai, 2/2 baudos) Linas Kleiza 11 (23:57 min., 6 atk. kam., 4 klaid., 3/5 dvitaškiai, 0/2 tritaškiai, 5/6 baudos), Rimantas Kaukėnas 10 (19:22, 2 atk. kam., 1 rez. perdav., 2 per. kam., 4/6 dvitaškiai, 0/1 tritaškiai, 2/2 baudos), Šarūnas Jasikevičius 9 (20:18, 9 rez. perdav., 2 per. kam., 3 klaid., 2/3 dvitaškiai, 1/1 tritaškiai, 2/2 baudos), Antanas Kavaliauskas 8 (12:04, 4 atk. kam. 3/4 dvitaškiai, 2/3 baudos), Simas Jasaitis (23:33, 4 atk. kam., 1/3 dvitaškiai, 1/4 tritaškiai, 2/2 baudos) ir Paulius Jankūnas (17:33, 2 atk. kam., 0/2 dvitaškiai, 1/2 tritaškiai, 4/4 baudos) po 7, Martynas Pocius (13:52, 4 atk. kam., 1 rez. perdav., 1 klaid., 2/2 dvitaškiai, 0/1 tritaškiai) ir Jonas Valančiūnas (11:46, 3 atk. kam., 1 klaid., 2/4 dvitaškiai) po 4, Jonas Mačiulis 2 (16:41, 3 atk. kam., 2 klaid., 1/2 dvitaškiai, 0/2 tritaškiai), Mantas Kalnietis 0 (16:12 min., 6 rez. perdav., 0/3 dvitaškiai) ir Renaldas Seibutis (3 min., 1 rez. perdav., 1 pražang.) taškų nepelnė.
Nigerija: Ike Diogu ir Al-Farouqas Aminu po 12, Alade Aminu 10, Anthony Oludewa Skinnas 9, Derrickas Obasohanas 6, Koko Archibongas 2, Chamberlainas Oguchi ir Olumide Oyedeji po 1 tašką.
Statistika:
Dvitaškiai: Lietuva 22/41 (54 proc.) – Nigerija 15/50 (30 proc.);
Tritaškiai: Lietuva 3/13 (23 proc.) – Nigerija 1/16 (6 proc.);
Baudų metimai: Lietuva 19/21 (90 proc.) – Nigerija 20/29 (69 proc.);
Atkovoti kamuoliai: Lietuva 42 – 41 Nigerija;
Rezultatyvūs perdavimai: Lietuva 19 – 3 Nigerija;
Klaidos: Lietuva 17 – 23 Nigerija;
Perimti kamuoliai: Lietuva 7 – 4 Nigerija;
Blokai: Lietuva 2 – 3 Nigerija;
Pražangos: Lietuva 26 - 23 Nigerija.