19-metis Rumunijos talentas prieš kelis sezonus buvo tituluojamas išskirtiniu plaukimo vunderkindu. Ir nors ilgai išlaikyti sensacingai paauglystėje uzurpuotos dominuojančios pozicijos plaukimo laisvu stiliumi rungtyse nepavyko, Prancūzijos sostinėje jis neabejotinai kėsinsis praturtinti savo kolekciją pirmuoju olimpiniu apdovanojimu.
Pirmadienį 200 m distancijos finale D. Popovici plauks ketvirtame favorito takelyje.
Tiek atrankoje (1 min. 45,65 sek.), tiek pusfinalyje (1 min. 44,53 sek.) rumunas diktavo tempą šios rungties olimpiečių būriui, kuriame yra ir lietuvis Danas Rapšys.
Ne tik tempą, bet ir nuotaikas.
Anot D. Rapšio, prieš pusfinalius laukimo kambaryje nebuvo justi jokios įtampos dėl svarbiausių per ketverių metų ciklą kautynių.
„Olimpinės žaidynės, o visi lyg draugai kieme sėdi, šnekasi, juokauja. Atrodo, jau net norėtųsi truputį rimčiau pažiūrėti...“ – stebėjosi vyriausias pusfinalių dalyvis.
Pasak jo, rimties pirmiausia stokojo būtent D. Popovici.
„Laukiu savo eilės eiti prie baseino ir girdžiu, kad kažkas kviečia. Žiūriu, D. Popovici man kažką kalba mušdamas kumščiu sau į krūtinę. Nesupratau, ką sakė, tai irgi tą patį parodžiau – tiko“, – juokėsi 29-erių panevėžietis.