Mūsų šalies krepšininkai planetos pirmenybių Japonijoje aštuntfinalyje šeštadienį palaužė italus 71:68 (17:20, 19:15, 14:14, 21:19) bei pateko tarp aštuonių rinktinių, kurios išsiaiškins galutines čempionato vietas. Ketvirtfinalyje rytoj Lietuvos varžovais bus ispanai, kurie šeštadienį 87:75 susitvarkė su Serbija ir Juodkalnija.
Iš grupės varžybų Hamamacu mieste į Tokiją persikėlę lietuviai pratęsė savo antausių skaldymo varžovams seriją iki keturių – po nesėkmių prieš graikus ir turkus, mūsų šalies ekipa nuo savo kelio nušlavė Katarą, Braziliją ir Australiją bei sugrąžino skolą Italijai. Mat būtent ši komanda 2004-aisiais Atėnų olimpiados pusfinalyje nugalėjo lietuvius, o mače dėl trečios vietos Lietuva nusileido JAV.
Sėkmingai pasibaigęs aštuntfinalis apramino ir Lietuvos krepšinio rinktinės rėmimo fondo vadovą Algimantą Pavilonį – jam neteks keisti lėktuvo bilietų ir, nepriklausomai nuo likusių trijų mačų baigties, komanda į Lietuvą sugrįš kaip numatyta – rugsėjo 5 dieną.
„Narita“ arba ketvirtfinalis
Visos 24 į pasaulio krepšinio čempionatą atvykusios kovoti komandos atskrido į Tokijo „Naritos“ tarptautinį oro uostą.
„Prieš mačą mūsų delegacijos nariams pasakiau – arba mes laimėsime šį aštuntfinalį, arba ruoškitės iš aikštės išnešti lavonus. Žaidėjai buvo nusiteikę atiduoti visas jėgas ir, jei pralaimėtų, – vadinasi, liktų bejėgiai net paeiti“, – šmaikštavo Lietuvos rinktinės treneris.
Kad aštuntfinalio dvikova tarp Italijos ir Lietuvos buvo žūtbūtinis mūšis, įrodo jau tas faktas, jog šeštadienio mače net 15 kartų pirmavo viena ar kita ekipa, o 7 kartus rezultatas buvo lygus.
„Nenorėjau krautis lagamino. Juk lauktų ilga kelionė į oro uostą – tegul italai tai daro. Aš dar noriu pažaisti“, – po laimėtų rungtynių sakė paskutinio dvitaškio metimo autorius Darjušas Lavrinovičius.
Teisėjaus toliau
Be Lietuvos krepšininkų planetos krepšinio čempionate savo pasirodymą pratęs ir dar du lietuviai – FIBA teisėjai Virginijus Dovidavičius bei Romualdas Brazauskas.
„Varžybų organizatoriai labai gerai įvertino mūsų darbą. Trylika arbitrų jau vyksta namo. Kurioms rungtynėms vadovausime, dar nežinau, bet neprošal būtų „švilpti“ finale. Tačiau jei lietuviams pasiseks į jį prasimušti, su mielu noru atsisakysiu šios svajonės“, – teigė V.Dovidavičius.
Būdamas didelis golfo entuziastas jis pasidžiaugė ir netikėtu laimikiu. „Sako, kad Japonijoje viskas labai brangu. Gal... Bet aš radau vietelę, kur buvo golfo lazdų išpardavimas ir nusipirkau apie 400 JAV dolerių kainuojančią lazdą vos už 100 dolerių“, – džiaugėsi teisėjas.