Lietuvos rinktinės kapitonas Rimvydas Mugevičius Tadą Babelį nominavo vietoje vis dar po rankos traumos neatsigaunančio Luko Mugevičiaus.
Paklaustas apie tokio pasirinkimo motyvus R. Mugevičius nedaugžodžiavo.
"Pasirinkau žaidėją, kuris šią akimirką yra stipresnis. Lukas vis dar gydosi riešo traumą, viskas eina geryn, tačiau į kortą leisiu jį tik kraštutiniu atveju. Tadas gi tikrai neblogai žaidžia treniruočių metu, todėl šis sprendimas nebuvo sunkus".
Netrukus dvidešimtą gimtadienį švęsiantis T. Babelis už Lietuvos rinktinei atstovavo tris kartus. Tačiau visus trys jo mačai buvo žaidžiami tada, kai galutinis mačo nugalėtojas jau būdavo aiškus.
"Šį kartą bus kitaip. Mano mačas labai svarbus, bet, manau, susitvarkysiu su įtampa. Gal kažkiek jaudulio ir bus, tačiau tokie dalykai greitai nuslūgsta prasidėjus mačui", - sakė T. Babelis.
Madagaskaro rinktinės lyderis A. Rakotondramanga, paprašytas pasidalinti nuomone apie artėjantį mačą, teigia, kad lietuviai yra akivaizdūs dvikovos favoritai.
"Tačiau mes tikrai nenusiteikę lengvai atiduoti pergalės. Nė vienas iš mūsų nėra žaidęs prieš lietuvius. Bet, suprantama, žinome jų reitingus ir rezultatus. Galiu tik pasakyti, kad jie yra labai geri žaidėjai ir mums bus velniškai sunku", - teigė pirmoji Madagaskaro raketė.
Su žurnalistais po burtų traukimo bendravęs L. Andrianasilalao atskleidė, kad vieną lietuvių, o tiksliau T. Babelio, silpną vietą jis visgi žino.
"Gyvenau su Tadu viename kambaryje turnyro Turkijoje metu. Galiu visiems pasakyti, kad tuo metu, kai nežaisdavo teniso, Tadas visuomet žaidė kompiuterinius žaidimus. Be perstojo", - juokėsi madagaskarietis.
Šeštadienį vyksiančiam dvejetų susitikimui komandų kapitonai nominavo L. Mugevičių ir Tomą Vaišę bei A. Rakotondramangą ir Žaną-Žaką Rakotohasy. Tiesa, dvejetų sudėtys dar gali būti keičiamos.
Daviso taurės antros grupės Europos-Afrikos zonos mačas tarp Lietuvos ir Madagaskaro rinktinių Šiaulių teniso mokykloje vyks vasario 3-5 dienomis.