Naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį vykusiame antrojo rato susitikime ir agresyviau, ir tiksliau žaidęs R. Berankis 7:5, 6:2, 1:6, 7:6 (7:1) pranoko mačo favoritu laikytą bendraamžį amerikietį Steve'ą Johnsoną (ATP 64), padariusį net 10 dvigubų klaidų, ir pirmą kartą karjeroje pateko tarp 32-iejų geriausių „US Open“ žaidėjų.
Lietuvio ir amerikiečio mūšis truko 2 valandas 42 minutes. Prieš tai R. Berankis su S. Johnsonu tarpusavyje buvo susitikę 2015-aisiais ir tuomet pergalę taip pat šventė Ričardas – 6:4, 6:2.
Antrajį barjerą Niujorke įveikęs R. Berankis užsitikrino mažiausiai 90 ATP reitingo taškų ir 163 tūkstančius JAV dolerių (136 tūkst. eurų).
Tolesnės sėkmės atveju, lietuvio premija išaugtų net iki 180 ATP reitingo taškų ir 250 tūkst. JAV dolerių (211 tūkst. eurų).
Šešioliktfinalyje Ričardo laukia akistata su buvusia dešimtąją planetos rakete 29-erių metų ispanu Pablo Carreno-Busta (ATP 27) Pastarajam R. Berankis pernai pralaimėjo antrame to paties „US Open“ turnyro rate – 4:6, 7:6 (7:3), 2:6, 0:6.
Lietuvio ir ispano susitikimo nugalėtojas aštuntfinalyje susikaus su šiemet neklumpančio tituluotojo serbo Novako Džkovičiaus (ATP 1) ir vokiečio Jano-Lennardo Struffo (ATP 29) poros laimėtoju.
Mačo eiga:
Pirmasis setas pateisino abiejų tenisininkų reitingą – kova vyko taškas į tašką. Per pirmus devynis geimus nė vienas žaidėjas nesusikūrė progos laimėti varžovų padavimų serijos.
Ir nors pirmajam tokia galimybė nusišypsojo S. Johnsonui, kuris tuo metu pirmavo 5:4, R. Berankis ne tik apsigynė, bet žaibiškai pateikė savo atsaką – pasiėmė pirmą setą 7:5. Per jį lietuvis net keturis geimus laimėjo sausai.
Pakylėtas geros pradžios Ričardas iškart šovė į priekį ir antrame sete – 2:0. Nors amerikietis dar mėgino spardytis (2:1), perlaužti dvikovos eigos jam nesisekė – 5:1.
Per 40 min. sutvarkęs reikalus antrame sete (6:1) R. Berankis atsidūrė per žingsnį nuo geriausio karjeros pasiekimo „US Open“ vyrų turnyre – Ričardas iki šiol nė sykio nebuvo peržengęs antrojo „US Open“ rato. Tiesa, jis 2007 m. yra netgi triumfavęs „US Open“ jaunių varžybose.
Prieš trečiąjį setą S. Johnsonas paprašė medicininės pertraukėlės, o po jos grįžo į kortą pergrupavęs savo jėgas ir iškart perėmė iniciatyvą – 3:0.
Nors lietuvis dar bandė kabintis sete (1:3), jo oponentas dar labiau padidino savo persvarą ir nebepaliko prošvaisčių – 1:6. Šis setas tetruko 25 minutes.
Ketvirto seto pradžioje R. Berankis susikūrė du šansus laimėti varžovų padavimų seriją, bet S. Johnsonas atsilaikė – 2:2.
Abu tenisininkai išlaikė šaltus nervus ir patikimai atliko savo padavimus – 3:3, 4:4, 5:5, 6:6, taigi viską lėmė papildomas, tryliktas, geimas, vadinamasis „tie-break“. Jame įspūdingai, net 6:0 startavęs R. Berankis nebesuteikė varžovui jokių minčių apie partijos pratęsimą – 7:6 (7:1).
Mačo statistika:
Berankis – Johnsonas
„Ace'ai“ (padavimai, nepriliesti varžovo): 13 – 13.
Dvigubos klaidos: 3 – 10.
Pataikymas pirmu kamuoliuku: 59 – 59 proc.
„Winneriai“ (sėkmingos atakos): 47 – 39.
Neišprovokuotos klaidos: 34 – 44.
„Breakpointų“ realizacija: 3/8 (38 proc.) – 2/5 (40 proc.)
Taškai, laimėti paduodant: 82/110 (75 proc.) – 84/130 (65 proc.)
Taškai, laimėti priimant: 46/130 (35 proc.) – 28/110 (25 proc.).
Iš viso laimėti taškai: 128 (53 proc.) – 112 (47 proc.).
Įveikta distancija (km): 1,911 – 1,974.
Lietuvis pirmame rate po atkaklios, daugiau nei 3 val. trukusios kovos 7:6 (7:3), 4:6, 6:4, 6:4 įveikė 28-erių metų italą Federico Gaio (ATP 132), o S. Johnsonas po tikro trilerio 6:7 (5:7), 6:3, 6:7 (5:7), 6:3, 7:6 (7:3) palaužė 210 cm ūgio tautietį Johną Isnerį (ATP 22).
Primename, kad šiemet turnyras Niujorke dėk koronaviruso pandemijos vyksta be žiūrovų. Be to, jame titulo negina praėjusių metų čempionai – ispanas Rafaelis Nadalis ir Kanados atstovė Bianca Andreescu. Kortuose trūksta ir šveicarų maestro Rogerio Federerio virtuoziškumo.
Visuomet paskutiniu, ketvirtuoju, metų „Grand Slam“ turnyru būdavęs „US Open“ dėl pasaulyje susiklosčiusių nepaprastųjų aplinkybių šiemet yra antras eilėje: „Roland Garros“ perstumtas į rugsėjo-spalio mėnesius, o Vimbldonas – apskritai atšauktas.
Bendrą „US Open“ turnyro, kuris tęsis iki rugsėjo 13 dienos, prizų fondą sudaro net 53,4 milijonai JAV dolerių (apie 45 mln. eurų).