Pasak Vilniaus teniso akademijos trenerio Vadimo Pinko, žiemos teniso turnyrai išsiskiria tuo, kad jų nėra daug, bet visi jie pakankamai aukšto lygio: „Žiemą, jeigu turnyrai netgi nėra aukščiausios kategorijos, jie yra gana stiprūs, nes visi ruošiasi sezonui, visi nori iškovoti pergalių, gauti taškų. Jei vasarą ar pavasarį tie turnyrai išsimėto po visą Europą ir vieną savaitę gali vykti 5 ar 6, tai žiemą – vienas kitas turnyras ir susirenka visi“.
Viename turnyrų sausį triumfavo ir Vilniaus teniso akademijos jaunieji tenisininkai – Nikita Petrusenko ir Ainius Sabaliauskas laimėjo dvejetų varžybas „Smena cup“ Minske (U-14). Finale lietuviai įveikė šeimininkus Jaroslavą Hramoginą ir Danilą Ostapenkovą – 6:4, 7:6 (6). „Baltarusiai žaidė namuose, pripratę prie savo dangos, prie savo sienų. Mūsų vaikinai žaidė užtikrintai, parodė charakterį ir savo lygį“, – šia pergale, kuri neabejotinai pridės vaikinams pasitikėjimo savo jėgomis, džiaugėsi treneris V. Pinko.
Vilniaus teniso akademijos auklėtiniams toks tarptautinis triumfas keturiolikmečių turnyruose – pirmasis. A. Sabaliauskas yra pajutęs saldų pergalės skonį prieš dvejus metus, kai laimėjo tarptautinio 12-mečių turnyro vienetų varžybas Liepojoje. Tuo tarpu N. Petrusenko tai apskritai pirmasis tarptautinis laimėjimas.
„Labai geras startas vaikinams. Ainius – pirmoji Lietuvos keturiolikmečių raketė, bet tokių pergalių nėra turėjęs. Prieš planuojant visą metų varžybų kalendorių, gerai įgauti tokio pasitikėjimo. Tai buvo kelionės tikslas ir mes jį įvykdėme“, – džiaugėsi treneris.
Džiaugėsi ir pats jaunasis tenisininkas. „Ta pergalė reiškia daug – pirmą kartą laimėjau dvejetų turnyrą. Ir šiaip gana malonus pergalės jausmas“, – panevėžietis A. Sabaliauskas įsitikinęs, kad ši pergalė paskatins siekti dar daugiau. „Stengsiuos laimėti kuo daugiau mačų prieš gerus varžovus ir įgyti kuo daugiau patirties“, – apie ateities planus kalbėjo vaikinas.
Beje, nors A.Sabaliauskas triumfavo dvejetų varžybose, jam labiau patinka žaisti vienetų dvikovas: „Įdomiau, ilgesnės kamuolių serijos, pats žaidi, o dvejetuose su draugu reikia labiau susitarti“. Tačiau vienetų varžybose Minske A. Sabaliauskui šįkart pritrūko ir sėkmės – jau antrame rate jis susitiko su būsimu varžybų nugalėtoju rusu Robertu Korelovu, kuris laimėjo po atkaklios kovos 7:6 (6),7:6 (9).
Prieš turnyrą Baltarusijoje vaikinai kojas apšilo namuose – jie dalyvavo Šiauliuose vykusiame „Toyota cup 2017“ (U-14). Čia A.Sabaliauskas, žaisdamas poroje su Pijumi Vaitiekūnu, pasiekė dvejetų varžybų pusfinalį, kur nusileido švedo Leo Borgo ir esto Marko Lajalo duetui. Varžybų nugalėtojais vėliau tapę švedas ir estas pusfinalyje Lietuvos porą įveikė 6:4, 7:6 (5).
„Pirmaisiais turnyrais esu labai patenkintas, nes buvo šiokių tokių abejonių. Metų pradžia, sunkūs turnyrai, gruodį truputį sirguliavo – bijojome, kaip atrodysime prieš rusus, baltarusius, gruzinus ir vokiečius. Bet kai pamačiau iš šono, esu daugiau negu patenkintas. Baltarusijos turnyre atsispindėjo ne tik geras žaidimas, kuriuo aš buvau patenkintas ir Šiauliuose, bet ir rezultatais. Mūsiškiai labai gerai atrodo ir vasarą galima svajoti apie aukštesnio rango turnyrus“, – auklėtinių pasirodymą kaimyninėje valstybėje reziumavo V. Pinko.
Vilniaus teniso akademijos auklėtinėms, kaip ir vaikinams, sezono pradžioje geriau sekėsi žaisti dvejetų varžybose. Fausta Zykutė dalyvavo šešiolikmečių turnyre Norvegijoje „Stavanger open“. Čia lietuvė poroje su lenke Anna Liza Kus nukeliavo iki finalo, kur jas sustabdė čekės Nicole Palecek ir Didžiosios Britanijos tenisininkė Matilda Mutavdzic. Pastarosios įveikė lietuvės ir lenkės porą 6:0, 6:2.
F. Zykutė Stavangeryje sėkmingai pasirodė vienetų varžybose. Ji tik ketvirtfinalyje po atkaklios kovos nusileido rusei Jekaterinai Galdoščuk – 6:1, 5:7, 2:6.
Gerda Zykutė ir Paulina Bakaitė turnyre Slovakijos sostinėje Bratislavoje „The 24th Slovak Junior open 2017“ (U-18) pasiekė dvejetų varžybų pusfinalį. Kelią į finalą Lietuvos tenisininkėms užkirto slovėnės Veronikos Erjavec ir ukrainietės Annos Laguzos duetas – varžovės mačą laimėjo 6:1, 7:5.
Vasario mėnesį pajėgiausi jaunieji tenisininkai rinksis į Šiaulius – čia vyks du tarptautiniai turnyrai: vasario 13-19 d. „Toyota Cup“ (U 16), o vasario 21-26 d. „Siauliai Open 2017“ (U-18) turnyrai.
„Toyota Cup“ turnyre žais daug Vilniaus teniso akademijos auklėtinių: Ainius Sabaliauskas, Fausta Zykutė, Aleksandras Urbanavičius, Nikita Petrusenko, Vilius Šaučiūnas, Meda Reimorytė, Darja Kovaliova, Patricija Paukštytė.
Daugiausia šiame turnyre bus tikimasi iš vyresnių Vilniaus teniso akademijos auklėtinių – Justo Trainausko ir Igno Čipkaus. „J. Trainauskui tai pirmi metai turnyruose iki 16 metų, o Čipkui – tai jo amžiaus grupė, tikimasi, kad jis gerai pasirodys“, – kalbėjo V. Pinko. – Bet pagrindinis tikslas, kad mūsų jaunimas įgautų patirties, kad pamatytų, ko jiems trūksta, ko reikia siekti, nes į turnyrus atvažiuoja penkiasdešimtuko, šimtuko žaidėjai. Tai labiau žvilgsnis į ateitį, ką daryti mūsų vaikams, kaip dirbti pavasarį, vasarą.“
„Šiauliai Open 2017“ turnyre dalyvaus pirmoji ir antroji Lietuvos aštuoniolikmečių raketės P. Bakaitė ir G. Zykutė. Šiame turnyre jos žais jau trečią kartą, tad laukiama gero merginų pasirodymo.