Pirmajame kvalifikacijos rate Ukrainoje gimęs 28-erių žaidėjas, ATP reitinge užimantis 114-ą vietą, susitiko su Maroko atstovu Elliotu Benchetritu (ATP-221).
Favoritui pirmaujant 6:4, 5:3, organizatorių atstovus aikštyne pasiekė laboratorijos pranešimas apie D. Kudlos mėginyje aptiktą infekciją.
Tačiau mačas nebuvo iškart nutrauktas – D. Kudlą informavę organizatoriai leido užbaigti pradėtą geimą. Paduodant varžovui pergalingą tašką laimėjęs amerikietis nugalėjo rezultatu 6:4, 6:3.
„Paskui man sakė, kad jei tą geimą būčiau laimėjęs aš, mačas būtų nutrauktas paskelbiant nugalėtoju mane“, – neįprasta situacija socialiniame tinkle stebėjosi E. Benchetritas.
Pastarajam belieka kelti klausimą, kodėl apskritai leista pradėti akistatą nesulaukus abiejų žaidėjų testų rezultatų.
„Juk visa šio testavimo prasmė – nesukelti bereikalingos rizikos aikštėje dirbantiems teisėjams, varžovui ir visiems kitiems, kuriuos užsikrėtęs žaidėjas gali sutikti prieš ir po savo mačo“, – sakė prancūzų kilmės tenisininkas, atstovaujantis Marokui.
D. Kudlai pergalė taip pat nieko neatnešė – nors ir pateko į antrą ratą, jame pasirodyti amerikietis negalės, nes dabar bus priverstas izoliuotis viešbutyje. Tą patį dėl artimo kontakto padaryti gali tekti ir E. Benchetritui.
Tad šioje situacijoje daugiausiai laimėjo 19-metis australas Dane'as Sweeny. Pasitraukus jo varžovu turėjusiam tapti D. Kudlai, vos 794-ą vietą ATP rikiuotėje užimantis jaunuolis be kovos žengs į lemiamą kvalifikacijos etapą.
Dėl koronaviruso ginklus sudėti jau teko ir argentiniečiui Francisco Cerundolo.
Dėl Australijos vyriausybės taikomos griežtos izoliacijos politikos, šio „Grand Slam“ turnyro atranka pirmą kartą vyksta už pačios Australijos ribų. Vyrai dėl vietų pagrindiniame turnyre grumiasi Kataro sostinėje Dohoje, moterys – Dubajuje (Jungtiniai Arabų Emyratai).
Be to, pagrindinės varžybos prasidės vėliau nei įprastai – vasario 8 d. Prieš jų startą visi į Melburną atvykę atvirojo Australijos čempionato dalyviai privalės izoliuotis specialiame „burbule“ dviem savaitėms.
Keliauti į Žaliąjį kontinentą ruošiasi ir pirmoji Lietuvos teniso raketė Ričardas Berankis. 30-metis vilnietis (ATP-69) prieš pasirodymą „Grand Slam“ dar dalyvaus Melburne vyksiančiame „ATP 250“ serijos turnyre.
„Australian Open“ nugalėtojų titulus gins geriausias planetos tenisininkas iš Serbijos Novakas Džokovičius ir amerikietė Sofia Kenin (WTA-4).