117 metų Deviso taurės istorijoje tokio atvejo dar nebuvo. Kanadietis Denisas Šapovalovas davė valią savo emocijoms, rimtai sužeidė teisėją ir padovanojo pergalę britams 3:2.
Britas Kyle'as Edmundas ketino pergalingai baigti dvikovą, kai susinervinęs jo oponentas – Vimbldono jaunių čempionas – galingu smūgiu pasiuntė laisvą kamuoliuką tiesiai teisėjui Arnaudui Gabasui į veidą.
D. Šapalovas nesusitvardė esant rezultatui ne jo naudai 3:6, 4:6, 1:2. Potencialiu Didžiojo kirčio turnyrų nugalėtoju laikomas septyniolikmetis buvo diskvalifikuotas, o Didžioji Britanija užsitikrino vietą Deviso taurės ketvirtfinalyje.
Ten britai balandį surems raketes su prancūzais ir tikėsis pagalbos iš Andy Murray, kurio dabar trūko – britų žvaigždė nusprendė pailsėti po nusivylimo „Australian Open“ turnyre.
Sukrėstas savo elgesio pasekmių D. Šapovalovas tuoj pat atskubėjo atsiprašyti teisėjo. Pastarojo kairė akis netrukus sutino. Tenisininkas veikiausiai ketino kamuoliuką smūgiuoti į tinklą, tačiau netikėtai pataikė į prancūzų arbitrą.
„Jaučiuosi sutrikęs ir man gėda. Siaubinga, kad taip pasmerkiau savo komandą ir šalį nesėkmei. Noriu atsiprašyti teisėjo – taip neturėjau elgtis. Tai paskutinis kartas, kai kažką panašaus darau. Tikrai iš to pasimokysiu“, – vos laikydamas ašaras kalbėjo incidento kaltininkas.
Pakalbėjęs su nukentėjusiu teisėju ir komandų kapitonais dvikovos arbitras Brianas Earley priėmė sprendimą diskvalifikuoti žaidėją. Apie 6 tūkst. žiūrovų išreiškė nepritarimą tokiam sprendimui, tačiau keliskart peržiūrėtas vaizdo įrašas, anot organizatorių, nepaliko jokios kitos išeities.
D. Šapovalovo varžovas – trečioji britų komandos raketė – buvo nustebęs ir vėliau taip kalbėjo: „Tai tiesiog nesėkmė ir gėda. Iš pradžių nesupratau, kas įvyko – visą dėmesį telkiau padavimui. Norėjau laimėti dvikovą ir jaučiau, kad žaidžiau gerai – kontroliavau eigą.“
Pirmadienį septyniolikmečio laukė dar viena liūdna žinia – jis turės sumokėti 2 tūkst. JAV dolerių už diskvalifikaciją ir 5 tūkst. už nesportinį elgesį. Tiesa, D. Šapovalovas išvengė maksimalios 10 tūkst. JAV dolerių bausmės – mat tenisininkas į teisėją pataikė netyčia.
Diskvalifikacijos yra itin retos tenise. Aukščiausio lygio varžybose paskutinį kartą suspenduotas buvo Davidas Nalbandianas, iš pykčio spyręs į sienelę ir sužeidęs linijos teisėją 2012 metų „Queen“ turnyre.